Fiesta de San Rocco

La Fiesta de San Rocco en Palo del Colle

En pleno verano, el municipio de Palo del Colle, en la provincia de Bari y en el corazón de Puglia, se une en torno a una de sus devociones más arraigadas: la Fiesta de San Rocco. Celebrada tradicionalmente alrededor del 16 de agosto, día litúrgico del santo, la fiesta combina la figura de San Rocco con la de los Santos Médicos Cosme y Damián, también muy venerados por la comunidad local. Durante generaciones, se la ha llamado cariñosamente «la fiesta de los pobres», testimonio de sus raíces populares y campesinas.

Una devoción de barrio centenaria

El núcleo de la fiesta es la Iglesia (Rectoría) de San Rocco, que hunde sus raíces en el siglo XVI, cuando era una pequeña capilla rural. En torno a ella se formó la Cofradía de San Rocco, documentada desde hace más de dos siglos, que aún hoy organiza y custodia los festejos. Como recuerdan los cofrades, guiados por el prior, la verdadera devoción es la del pueblo: la cofradía se considera simplemente un instrumento de una fe transmitida de padres a hijos.

Ritos y tradiciones

El programa religioso comienza días antes y culmina el 16 de agosto con las misas matutinas, el toque de diana y la apertura oficial de los festejos, para luego dar paso a la solemne procesión por las calles del pueblo, acompañada por la banda de música. Existen muchas costumbres ligadas a la fiesta: el almuerzo familiar que antaño precedía a la procesión, la vestimenta de la estatua a cargo de familias devotas y la antigua procesión de la caridad, durante la cual se repartía pan bendito a ancianos, enfermos y a quienes no podían asistir.

Luces, música y espectáculo

En el ámbito civil, la fiesta ilumina el centro con las célebres luminarias, abre los mercadillos de artesanía y gastronomía local y ofrece conciertos de bandas, espectáculos pirotécnicos y el lanzamiento de globos aerostáticos. El corazón de las noches es la céntrica Piazza Dante, que los días 17 y 18 de agosto acoge espectáculos de música y comedia con invitados nacionales, con entrada libre. Una tradición que, aunque evoluciona con el tiempo, sigue reuniendo a todas las generaciones de Palo del Colle.