Fête de San Filippo Siriaco

Une fête qui parle à l'âme de Calatabiano

Au cœur de la Sicile ionienne, au pied de l'Etna et à quelques kilomètres de la mer de Taormine, la petite commune de Calatabiano (province de Catane) préserve l'une des fêtes patronales les plus intenses de l'île. La Fête de San Filippo Siriaco est célébrée chaque année en mai et puise ses racines dans une tradition documentée sans interruption depuis 1766 : pour les habitants, qui appellent familièrement leur patron « San Fulippu », c'est bien plus qu'une commémoration religieuse, c'est un acte d'appartenance qui ramène au village des familles entières et les émigrés dispersés dans le monde.

Qui était San Filippo Siriaco

Selon la tradition, Saint Philippe est né en Syrie au Ier siècle après J.-C. et fut envoyé en Sicile pour évangéliser la région. Vénéré comme thaumaturge et exorciste, la légende veut qu'il ait vaincu le démon en utilisant un seul fil de sa barbe : c'est pourquoi il est représenté avec un visage sombre. Il est co-patron et protecteur de Calatabiano, et son simulacre est conservé toute l'année dans l'église du Santissimo Crocifisso, sur le Monte Castello.

La Calata : la course de la vara depuis le château

Le moment le plus spectaculaire est « A Calata di San Fulippu », qui a traditionnellement lieu le troisième samedi de mai. À l'aube, les femmes ornent le char de fleurs ; dans l'après-midi, une série de coups de canon, tirés tous les quarts d'heure depuis le Monte Castello, annonce les préparatifs. Précédée d'un cortège historique avec des figurants en costume évoquant la cour de la famille Cruyllas, anciens seigneurs féodaux du bourg, la « Calata » est la descente vertigineuse et audacieuse du lourd char le long de l'étroit sentier en pierre qui mène du château médiéval d'origine arabo-normande jusqu'à l'église mère, porté en courant par les dévots entre marches et rochers.

L'Acchianata et les « misure »

Les festivités se clôturent par « A Cchianata », la remontée du simulacre vers la petite église du Monte Castello, parcourue en courant en quelques minutes le long de la montée la plus raide. Les porteurs portent un foulard rouge et les trois fils tressés de couleur rouge, jaune et verte, les soi-disant « misure », qui représentent les poils de la barbe avec lesquels le Saint, selon la légende, a lié le diable. Pour prétendre à une place sous la vara lors de la Calata, il faut participer pendant plusieurs années consécutives : un engagement qui se transmet de père en fils.

Folklore, foi et spectacle

À côté des rites sacrés, le programme comprend des célébrations eucharistiques, la procession du reliquaire dans les rues du village, des spectacles musicaux, des animations et un grand feu d'artifice final. C'est l'occasion idéale pour découvrir Calatabiano, son château panoramique et l'accueil authentique de la Sicile intérieure, loin des circuits touristiques de masse.