Fête de Saint Joseph

La Fête de Saint Joseph à Militello Rosmarino

Au cœur du Parc des Nebrodi, à plus de 400 mètres d'altitude, la petite commune de Militello Rosmarino, dans la province de Messine, préserve l'une des dévotions les plus ancrées du nord de la Sicile : le culte de Saint Joseph. Chaque année, dans la seconde moitié de mars, le village se rassemble autour de son Patriarche avec une fête qui mêle foi populaire, histoire et identité locale.

La statue de 1607

Le précieux groupe en bois représentant Saint Joseph avec l'Enfant remonte à 1607 et est attribué à l'atelier des Li Volsi de Tusa, célèbres sculpteurs de la région. Dès l'origine, la statue fut placée dans l'Église Mère, dans une niche du transept gauche embellie par un autel en marbres polychromes du XVIIe siècle. Au fil des siècles, des coutumes particulières se sont développées autour de cet autel : les mariages du village y étaient célébrés et, chaque mercredi de mars, une messe solennelle était dite en l'honneur du Saint.

La Sainte Famille et la procession

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la statue de la Madonna del Soccorso fut ajoutée au cortège, complétant la trilogie de la Sainte Famille : Marie, Jésus et Joseph. Depuis lors, le jour de la fête, les trois statues sont portées sur les épaules par les menuisiers du village le long de l'ancien parcours circulaire qui traverse les rues de Militello Rosmarino, accompagnées par la fanfare, les feux d'artifice et la participation chorale de la communauté.

Le rituel du Salutu

Le moment le plus intense et suggestif est le rituel du Salutu, qui se déroule sur le parvis de la Chiesa del Soccorso. Ici, les porteurs des statues s'inclinent trois fois, donnant vie au salut entre la Madone et Saint Joseph. À la fin de la rencontre, l'effigie de la Madonna del Soccorso est replacée dans sa niche à l'intérieur de l'église, tandis que Saint Joseph et l'Enfant poursuivent vers l'Église Mère. La tradition populaire interprète ce geste comme la rencontre d'époux qui ne restent ensemble que le jour de la fête, pour ensuite rester séparés tout le reste de l'année : une lecture touchante qui fait du Salutu un moment chargé d'émotion pour tout le village.

Tradition et territoire

La Fête de Saint Joseph est l'une des célébrations identitaires de Militello Rosmarino et des communes des Nebrodi, où le culte du Patriarche reste très vivant. La date liturgique est le 19 mars, mais la procession solennelle se tient traditionnellement dans les jours qui suivent immédiatement. Pour le visiteur, l'occasion est aussi une invitation à découvrir un village authentique de la Sicile intérieure, immergé dans la verdure du Parc des Nebrodi.