Fête de Saint Joseph

Une fête qui est le cœur de Casteltermini

À Casteltermini, commune de la province d'Agrigente nichée au cœur des Monts Sicani, Saint Joseph est l'un des saints les plus aimés et vénérés. Les festivités en son honneur, qui culminent lors de la solennité liturgique du 19 mars, représentent bien plus qu'une simple commémoration religieuse : c'est un rendez-vous identitaire où toute la communauté se reconnaît, de génération en génération.

La neuvaine et les rites religieux

Les festivités s'ouvrent avec la neuvaine, neuf jours de préparation spirituelle précédant la fête. Chaque soir, dans l'église de Saint Joseph et à l'église mère, les fidèles se retrouvent pour le chapelet, récité et chanté selon l'ancienne tradition en dialecte sicilien, suivi de la célébration eucharistique. Durant les jours de la solennité, ont lieu la bénédiction des autels, la messe solennelle, la procession du simulacre du Saint dans les rues du village et, au retour à l'église, la bénédiction eucharistique accompagnée de feux d'artifice.

Les Vicchiariddri : les autels votifs

L'élément le plus caractéristique de la fête à Casteltermini sont les Vicchiariddri, grands autels votifs installés par les familles dans leurs propres maisons en accomplissement d'un vœu à Saint Joseph. Ce sont des tables garnies de nourriture en extraordinaire abondance, de véritables œuvres de dévotion populaire. Le matin du 19 mars, sur invitation du maître de maison, parents, voisins et même inconnus sont accueillis pour consommer ensemble le repas promis au Saint. Les portes restent ouvertes pour accueillir riches et pauvres, sains et malades, amis et étrangers, dans un geste de partage qui constitue le sens le plus profond de la tradition.

Les saveurs de la tradition

Sur les tables des Vicchiariddri, on retrouve les plats typiques de la cuisine pauvre sicilienne, préparés avec soin les jours précédents :

• légumes frits comme les asperges, le fenouil sauvage et les fèves
• boulettes et préparations à base de pommes de terre
• artichauts et divers desserts traditionnels
• la pignolata, douceur symbole de la fête
• les cuddruri, pains votifs distribués aux présents

Durant la neuvaine, la dimension caritative est également très vive : des vivres sont collectés pour les familles nécessiteuses, exposés sur l'autel traditionnel puis donnés, selon l'esprit de solidarité qu'incarne Saint Joseph.

Un patrimoine des Monts Sicani

La fête de Saint Joseph à Casteltermini est un témoignage précieux du folklore religieux sicilien, où le sacré et le profane se fondent en maintenant solides les liens communautaires. Pour ceux qui visitent la région de Sicile et l'arrière-pays d'Agrigente, participer à ces jours signifie entrer en contact avec une authentique tradition populaire, accueillis avec la générosité qui distingue depuis toujours ce coin de l'île.