Fête de Saint Joseph

La Fête de Saint Joseph à Barrafranca

Au cœur de la Sicile, à Barrafranca, dans la province d'Enna, le 19 mars est une date qui mêle foi populaire, théâtre sacré et gastronomie traditionnelle. La Fête de Saint Joseph, qui coïncide avec la fête des pères, est ici bien plus qu'une simple commémoration religieuse : c'est un rite communautaire qui se renouvelle chaque année et qui trouve son point d'orgue dans la Tavulata, cette grande table dressée en guise de vœu au Saint pour une grâce reçue.

La représentation sacrée de la Fuite en Égypte

Le moment le plus suggestif se déroule sur la Piazza Regina Margherita, la place principale du village, aux alentours de midi. C'est là que prend vie la représentation sacrée de la Fuite en Égypte, épisode où la Sainte Famille échappe au massacre des Innocents ordonné par Hérode. Des enfants vêtus de costumes finement brodés interprètent les rôles de Saint Joseph, de la Vierge, de l'Enfant Jésus et de l'Ange, tandis que trois jeunes cavaliers incarnent les émissaires d'Hérode. La représentation dure environ une heure et demie et rassemble toute la communauté autour de la place.

La Tavulata : dévotion et charité

La même scène est reproduite dans les maisons des fidèles, où la Tavulata est préparée sur des nappes brodées à la main. Il s'agit d'un vœu : la famille ayant reçu une grâce dresse la table et offre à manger, selon une ancienne vocation caritative. Dans les semaines précédant la fête, des denrées alimentaires sont collectées pour les familles les plus nécessiteuses, rappelant que le repas copieux de la Saint Joseph est né comme un don aux pauvres.

Les plats traditionnels

La fête tombant pendant le Carême, le menu est strictement maigre, sans viande. Le premier plat emblématique est le minestrone aux linguine faites maison, agrémenté de tous les légumes de saison. On y trouve également des omelettes aux légumes, le pain votif de Saint Joseph aux formes traditionnelles et les douceurs typiques de l'occasion : sfingi, pasta siringata, pagnuccata et armuzzi santi.

Une tradition vivante dans l'Ennais

La Fête de Saint Joseph de Barrafranca s'inscrit dans le vaste patrimoine des « Tavolate » de l'Ennais et de la Sicile intérieure, tout en conservant ses propres spécificités liées à la représentation équestre et à la dévotion locale, également gardée à l'Église Mère. C'est un rendez-vous qui attire chaque année curieux et fidèles, et qui raconte mieux que mille mots l'âme de cette commune de la province d'Enna.