Fête de Saint Calogero l'Ermite (u Riccu) et Fête des Pupi di Pane

Saint Calogero, le saint patron de Campofranco

Chaque année, le dernier dimanche de juillet, la petite commune de Campofranco, dans la province de Caltanissetta, se serre autour de son saint patron lors de la fête de Saint Calogero l'Ermite, populairement appelée le festino "u Riccu" (le riche), pour la distinguer des célébrations mineures. C'est le rendez-vous le plus important de l'année pour la communauté de Campofranco, un moment où dévotion religieuse, folklore et tradition gastronomique se fondent en une seule grande fête populaire.

Une dévotion née du tremblement de terre de 1693

Le culte de Saint Calogero à Campofranco plonge ses racines le 11 janvier 1693, jour du terrible tremblement de terre qui a dévasté une grande partie de la Sicile sud-orientale. Les habitants de Campofranco attribuent au saint le fait d'avoir préservé le village de la ruine et, depuis lors, ils l'invoquent comme protecteur contre tout mal, même spirituel. La statue du saint le représente comme un moine au visage très doux, vêtu d'une robe blanche et d'un manteau noir, tenant un bâton en argent offert par les Princes Lucchesi au XIXe siècle. En 2012, le Sanctuaire de Saint Calogero a été élevé au rang de Sanctuaire Diocésain, signe de la profondeur d'une dévotion jamais éteinte.

Le pèlerinage pieds nus

Parmi les rites les plus intenses de la fête, il y a le pèlerinage pieds nus : les fidèles parcourent le trajet depuis leur domicile jusqu'à l'Église de Saint François en récitant le chapelet, en accomplissement de vœux et de promesses. Autrefois, certains complétaient le rite avec la soi-disant lingua a strascinuni, en traînant la langue depuis l'entrée jusqu'à l'autel majeur. Aujourd'hui, la tradition des petits habits blancs avec des boutons noirs portés par les enfants demeure, en l'honneur du saint ermite.

La Fête des Pupi di Pane

Le cœur folklorique et gastronomique de la fête est la Fête des Pupi di Pane. En concomitance avec les célébrations religieuses, de grandes formes de pain, les pupi, sont préparées et bénies. Elles reproduisent des jambes, des bras et d'autres parties du corps guéries par l'intercession du saint : certaines atteignent même des dizaines de kilos. Une fois béni, le pain est distribué chaud à la foule et dégusté avec de l'huile, du poivre et du fromage frais, dans un geste de partage qui unit tout le village. À côté de la fête, on trouve des stands, la musique de la fanfare locale et le spectacle pyrotechnique qui clôture la journée.

Une fête populaire dans la Sicile intérieure

Tout le mois de juillet à Campofranco est dédié au saint, avec des messes vespérales dans l'église de l'ancien couvent franciscain. La journée phare commence le matin avec la messe au Sanctuaire et la procession du simulacre qui fait étape à l'Église Mère, pour ensuite retourner le soir au sanctuaire. La fête de Saint Calogero représente l'une des expressions les plus authentiques de la religiosité populaire de la province de Caltanissetta et de toute la Sicile, capable d'attirer chaque année des émigrés et des visiteurs désireux de redécouvrir les racines de ce bourg de l'arrière-pays sicilien.