Fête de Saint Blaise

Une fête de pain et de dévotion au cœur de la Sicile

La Fête de Saint Blaise est l'un des rendez-vous les plus chers et identitaires de Salemi, ancien bourg perché de la province de Trapani, en Sicile. Elle est célébrée chaque année le 3 février, jour liturgique du saint, et transforme le dédale de ruelles du centre historique en une scène de foi, de mémoire et de savoir-faire artisanal. Saint Blaise est co-patron de la ville depuis 1542, aux côtés de Saint Nicolas : un lien né d'un événement que la communauté n'a jamais oublié.

Le miracle de 1542 et la mémoire des sauterelles

La tradition raconte qu'en 1542, sous le règne de Charles Quint, les campagnes de Salemi furent dévastées par des essaims de sauterelles qui dévoraient les récoltes. Par l'intercession de Saint Blaise, l'invasion cessa et les champs furent sauvés : depuis lors, le saint fut élu co-patron de la ville. Cet épisode est le cœur symbolique de la fête et revit dans les pains votifs et le cortège qui traverse le village.

Les cavadduzzi et les cuddureddi : le pain qui devient art

Le véritable protagoniste de la fête est le pain votif. Environ un mois auparavant, les femmes du quartier travaillent une pâte composée uniquement de farine et d'eau, modelée à la main puis avec la sbria, un outil ancien qui fait tourner la pâte, et finie avec la pointe d'un couteau.

• Cuddureddi : ils ont la forme de la gorge et rappellent que Saint Blaise est le protecteur de la gorge, ayant sauvé un enfant qui s'étouffait avec une arête de poisson.
• Cavadduzzi : ils évoquent les sauterelles de 1542 et se déclinent sous les formes les plus fantaisistes, des hippocampes à la main bénissante du saint.

Ces petits chefs-d'œuvre de pain azyme sont bénis pendant la messe et distribués aux fidèles en signe de dévotion et de vœu.

Le cortège et l'église de Saint Blaise au Rabato

Le 3 février, un cortège en costumes médiévaux part du château normand-souabe et traverse les ruelles étroites du quartier arabe du Rabato, jusqu'à l'église de Saint Blaise, autrefois filiale de l'église mère. Pour l'occasion, le sol de l'église est recouvert de feuilles de laurier et la statue du saint est ornée de laurier, de myrte et de fleurs. Tambours et figurants accompagnent la procession, dans un entrelacement de reconstitution historique et de religiosité populaire. Dans l'église, les fidèles et le curé attendent les participants pour la bénédiction.

Ateliers et culture populaire

Autour de la fête, des ateliers artisanaux sont organisés pour préparer la pâte typique des pains rituels, une occasion de transmettre un savoir ancien et pour les visiteurs de découvrir de près l'une des traditions les plus fascinantes de la Sicile occidentale. La Fête de Saint Blaise est aujourd'hui aussi un attrait touristique qui attire à Salemi des curieux et des passionnés de fêtes populaires de toute l'île.