Festa di San Biagio

Una festa di pane e devozione nel cuore della Sicilia

La Festa di San Biagio è uno degli appuntamenti più sentiti e identitari di Salemi, antico borgo collinare della provincia di Trapani, in Sicilia. Si celebra ogni anno il 3 febbraio, giorno liturgico del santo, e trasforma il dedalo di viuzze del centro storico in un palcoscenico di fede, memoria e maestria artigiana. San Biagio è compatrono della città dal 1542, accanto a San Nicola: un legame nato da un evento che la comunità non ha mai dimenticato.

Il miracolo del 1542 e la memoria delle cavallette

La tradizione racconta che nel 1542, durante il regno di Carlo V, le campagne di Salemi furono devastate da sciami di cavallette che divoravano i raccolti. Per intercessione di San Biagio l'invasione cessò e i campi furono salvati: da allora il santo venne eletto compatrono della città. Questo episodio è il cuore simbolico della festa e rivive nei pani votivi e nel corteo che attraversa il paese.

I cavadduzzi e i cuddureddi: il pane che diventa arte

Il vero protagonista della festa è il pane votivo. Già circa un mese prima, le donne del quartiere lavorano un impasto di sola farina e acqua, modellato prima a mano e poi con la sbria, un antico attrezzo che fa girare la pasta, e rifinito con la punta del coltello.

• Cuddureddi: hanno la forma della gola e ricordano che San Biagio è protettore della gola, avendo salvato un bambino che stava soffocando per una lisca di pesce.
• Cavadduzzi: evocano le cavallette del 1542 e si declinano nelle forme più fantasiose, dai cavallucci marini alla mano benedicente del santo.

Questi piccoli capolavori di pane azzimo vengono benedetti durante la Messa e distribuiti ai fedeli come segno di devozione e di voto.

Il corteo e la Chiesa di San Biagio nel Rabato

Il 3 febbraio un corteo in abiti medievali parte dal Castello normanno-svevo e attraversa le strette viuzze del quartiere arabo del Rabato, fino alla Chiesa di San Biagio, un tempo filiale della Chiesa Madre. Per l'occasione il pavimento della chiesa viene ricoperto di foglie d'alloro e la statua del santo viene ornata di alloro, mirto e fiori. Tamburi e figuranti accompagnano la processione, in un intreccio di rievocazione storica e religiosità popolare. In chiesa fedeli e parroco attendono i partecipanti per la benedizione.

Laboratori e cultura popolare

Attorno alla festa si svolgono laboratori artigianali dedicati alla preparazione dell'impasto tipico dei pani rituali, occasione per tramandare un sapere antico e per i visitatori per scoprire da vicino una delle tradizioni più affascinanti della Sicilia occidentale. La Festa di San Biagio è oggi anche un richiamo turistico che porta a Salemi curiosi e appassionati di feste popolari da tutta l'isola.