Fête de Saint Antoine Abbé

La première fête de l'année à Capena

La Fête de Saint Antoine Abbé est une tradition ancrée dans la culture de Capena, un petit centre de la campagne sabine dans la Province de Rome, au cœur du Latium. Célébrée chaque année le 17 janvier, jour où le calendrier honore le saint ermite protecteur des animaux et du monde paysan, elle ouvre le cycle des fêtes de l'année et réunit toute la communauté autour de rites très anciens, transmis de génération en génération.

Le tronc d'olivier et la pipe au romarin

Dans la matinée, devant l'église dédiée au Saint, un grand tronc d'olivier est allumé, destiné à brûler toute la journée. Autour de ce feu se déroule l'usage le plus caractéristique de Capena : chaque citoyen s'approche des braises pour allumer cigarettes, cigares et surtout des pipes remplies d'aiguilles de romarin séchées. Selon certains chercheurs, il s'agirait de la survivance d'un rite antique, celui de jeter des herbes parfumées sur le feu lors des sacrifices, christianisé dans la dévotion au saint. Le parfum du romarin qui se diffuse dans l'air froid de janvier est l'un des traits les plus suggestifs de la journée.

La procession et la bénédiction des animaux

Le cœur religieux de la fête est la procession avec la statue de Saint Antoine, accompagnée par la fanfare qui parcourt les rues du centre historique. Le moment le plus attendu, surtout par les familles et les enfants, est la bénédiction des animaux : chiens, chats, chevaux et animaux de basse-cour sont conduits par leurs propriétaires devant l'église pour recevoir la bénédiction, en hommage au rôle de Saint Antoine comme patron des éleveurs et des bêtes de somme.

Saveurs et convivialité

La fête est aussi un moment de fort partage. L'Université Agraire de Capena, entité organisatrice, s'occupe de la traditionnelle distribution de petits pains à l'anis, de biscuits (savoiardi) et de boissons aux présents, un geste d'hospitalité qui renforce le lien communautaire et réchauffe une journée hivernale.

Un patrimoine identitaire

Gardée et promue par l'Université Agraire et la Pro Loco, avec le soutien de la Municipalité de Capena, la Fête de Saint Antoine Abbé représente bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est un patrimoine immatériel qui raconte le rapport séculaire entre la communauté sabine, la terre et les animaux. Quiconque visite Capena le 17 janvier retrouve l'atmosphère authentique d'une fête de village, où le sacré, le folklore et la vie paysanne s'entremêlent encore aujourd'hui.