Fête de Maria SS. della Rocca

La fête patronale de Casalnuovo Monterotaro

La Fête de Maria SS. della Rocca est le rendez-vous le plus important de l'année pour Casalnuovo Monterotaro, village médiéval du Subappennin Dauno perché sur les Monts Dauni, dans la province de Foggia (Pouilles). Chaque été, la communauté se rassemble autour de l'effigie vénérée de la Madone à l'Enfant, patronne du village, dans une célébration qui mêle dévotion religieuse, musique et convivialité, marquant le moment le plus attendu de toute la saison.

Les origines du culte

La dévotion puise ses racines dans l'ancienne abbaye bénédictine de Santa Maria de Rocca, fondée entre le XIIe et le XIIIe siècle près du fleuve Fortore. Lorsque les habitants abandonnèrent l'établissement fortifié de Mons Rotarius pour fonder l'actuel Casalnuovo, le culte de la Madonna della Rocca fut transféré dans le nouveau centre habité. À partir de 1656, les habitants construisirent, grâce à des contributions populaires, l'Église de Santa Maria della Rocca, achevée en 1732, où trône encore aujourd'hui sur le maître-autel la précieuse statue de la Vierge à l'Enfant, vêtue de blanc et enrichie de précieux damas d'or.

Le rite de la translation

Selon une coutume bien ancrée, le dernier dimanche d'avril de chaque année, la statue est transférée de son église à l'Église Paroissiale des SS. Pietro e Nicolò, dans le centre du village, où elle reste exposée à la vénération des fidèles jusqu'au 12 septembre. C'est de cette église que, le jour du Ferragosto, démarre la procession solennelle.

Les jours de fête

Les célébrations s'articulent sur plusieurs jours autour du 15 août. La neuvaine de préparation accompagne les fidèles du 6 au 14 août ; le jour du Ferragosto, la statue est portée à dos d'homme par des dévots qui se relaient le long du parcours, lors d'une procession qui traverse les rues du village décorées de splendides illuminations. Les festivités civiles se poursuivent avec :

• des concerts et spectacles musicaux sur la Piazza Plebiscito ;
• l'accompagnement des fanfares et des ensembles musicaux ;
• des événements culturels, des stands et des spécialités gastronomiques de la tradition dauna ;
• le spectacle de feux d'artifice qui, à minuit, illumine le ciel depuis le Largo Trieste.

Une fête qui unit le village

Jusqu'aux années soixante, la fête se déroulait en mai ; elle a été déplacée à la mi-août au début des années soixante-dix pour permettre le retour et la participation des émigrés, pour qui ce rendez-vous reste un moment fort de retour aux racines. Encore aujourd'hui, la Fête de Maria SS. della Rocca est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est l'occasion où toute la communauté de Casalnuovo Monterotaro se retrouve, entre foi, tradition populaire et hospitalité, dans le cadre suggestif des Monts Dauni.