Fête de Maria SS. del Ponte (Ferragosto)
Le Ferragosto de Caltagirone entre foi, procession et Escalier illuminé
Présentation de Maria SS. del Ponte
Une fête de Ferragosto au cœur du Calatino
Chaque année, les 14 et 15 août, Caltagirone (Ville métropolitaine de Catane, Sicile) se rassemble autour de sa co-patronne, Maria SS. del Ponte, lors de l'une des commémorations religieuses les plus suivies de la province. La fête coïncide avec le Ferragosto et la solennité de l'Assomption, attirant dans le centre historique — classé au patrimoine mondial de l'UNESCO — des fidèles, des Calatini expatriés qui reviennent pour l'occasion et des visiteurs séduits par la renommée du célèbre Escalier illuminé.
L'apparition de 1572 et le Sanctuaire
La dévotion naît d'un événement que la tradition fait remonter au 15 août 1572 : dans le modeste quartier du Rione del Ponte, juste à l'extérieur des anciens remparts de la ville, la Vierge à l'Enfant serait apparue dans le miroir d'eau d'une fontaine. Un peintre présent sur les lieux en fixa les traits sur une toile, aujourd'hui conservée dans le Sanctuaire édifié l'année suivante. Depuis lors, la Madonna del Ponte est vénérée comme co-patronne de Caltagirone et Pèlerine du Diocèse, et sa fête renouvelle d'année en année le souvenir de cette apparition.
La procession et les traditions
Le cœur religieux de la fête bat le matin du 15 août : après l'évocatrice Messe de l'aube à 5h30, le simulacre de Maria SS. del Ponte est porté en procession à l'aube à travers les rues principales de la paroisse, dans un climat de ferveur populaire intense. Parmi les rites les plus caractéristiques, on trouve la traditionnelle offrande votive des nappes et de la Quartara, un geste ancien par lequel les fidèles renouvellent leur lien avec la Vierge.
L'Escalier illuminé : un spectacle unique au monde
L'image emblématique de la fête est l'Escalier de Santa Maria del Monte, le monumental escalier de 142 marches décorées de majoliques qui monte dans le centre historique de Caltagirone. Les soirs des 14 et 15 août, à 21h30, l'escalier s'illumine de milliers de lampions colorés à la main (les traditionnels « coppi »), disposés selon un dessin différent chaque année pour composer un immense tapis de feu. C'est la Luminaria dell'Apparizione, héritière d'un art transmis de père en fils et lié à des familles dépositaires de la tradition, reconnue au Registre des Héritages Immatériels de Sicile (REIS).
Pourquoi faire le voyage
La Fête de Maria SS. del Ponte unit en deux jours la dimension spirituelle de la solennité mariale et la puissance scénographique de l'Escalier illuminé, dans l'une des villes de la céramique les plus fascinantes de la Méditerranée. Un rendez-vous qui raconte l'identité la plus authentique de Caltagirone et de tout le Calatino.
Maria SS. del Ponte — édition 2026
Pour 2026, la fête confirme son double cœur : la solennité religieuse de l'Assomption et le spectacle de l'Escalier illuminé. Le 15 août, à l'aube, après la Messe de l'aube, le simulacre de Maria SS. del Ponte traversera en procession les rues principales de la paroisse, tandis que l'offrande votive des nappes et de la Quartara sera renouvelée dans la soirée. Les soirs des 14 et 15, à 21h30, les 142 marches en majolique de l'Escalier de Santa Maria del Monte s'illumineront de milliers de lampions colorés, au cœur du centre historique de Caltagirone, classé au patrimoine de l'UNESCO.
Programme Maria SS. del Ponte 2026
Jeudi 14 août
- 18h00 — Célébration eucharistique
- 20h00 — Célébration eucharistique avec la récitation des Premières Vêpres de la Solennité de la Bienheureuse Vierge Marie, avec la participation des Autorités Civiles
- 21h30 — Illumination de l'Escalier de Santa Maria del Monte
Vendredi 15 août (Solennité de l'Assomption)
- 05h30 — Messe de l'aube
- 06h30 — Procession du Simulacre de Maria SS. del Ponte à travers les rues principales de la Paroisse
- 08h30 — Célébration eucharistique
- 10h00 — Pèlerinage des Communautés religieuses au Sanctuaire diocésain
- 11h00 — Sainte Messe au Sanctuaire
- 12h00 — Récitation de l'Angélus
- 18h00 — Célébration eucharistique
- 20h00 — Célébration eucharistique avec le Chapitre Cathédral, le Clergé diocésain et les Autorités Civiles ; traditionnelle offrande votive des nappes et de la Quartara
- 21h30 — Illumination de l'Escalier de Santa Maria del Monte
Les horaires liturgiques suivent la structure consolidée des festivités ; les détails éventuels sur le dessin de l'Escalier seront diffusés par les organisateurs dans les semaines précédant la fête.
Temps forts Maria SS. del Ponte 2026
Tarifs Maria SS. del Ponte 2026
Informations pratiques — Maria SS. del Ponte
Quand
Les 14 et 15 août. Illumination de l'Escalier de Santa Maria del Monte à 21h30 les deux soirs ; Messe de l'aube le 15 août à 5h30, suivie de la procession du simulacre.
Comment s'y rendre
Caltagirone se trouve dans l'arrière-pays de la Ville métropolitaine de Catane. En voiture, on y accède par la SS417 Catane-Gela ; la gare ferroviaire relie la ville au réseau régional. Aéroport de référence : Catane-Fontanarossa, à environ une heure de route.
Conseils
L'Escalier illuminé attire beaucoup de monde : il est conseillé d'arriver en avance pour trouver une place le long des marches ou sur les places du centre historique. La fête est en accès libre. En août, les températures sont élevées : prévoyez de l'eau et des vêtements légers.
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Où se déroule — Maria SS. del Ponte
Santuario di Maria SS. del Ponte e Scala di Santa Maria del Monte