Fête de la Madonna delle Indulgenze de Casalucense

Une fête mariale au cœur de la Terre de Saint Benoît

La fête de la Madonna delle Indulgenze est l'événement religieux le plus cher au cœur de Sant'Elia Fiumerapido, une commune de la province de Frosinone, dans le sud du Latium, à quelques kilomètres de Cassino et de l'abbaye de Montecassino. Elle est célébrée chaque année le troisième dimanche de Pâques — deux semaines après le dimanche de la Résurrection — et réunit la communauté locale, les fidèles des villages du Cassinate et de nombreux émigrés qui reviennent spécialement pour l'occasion. Au centre de la fête se trouve la statue en bois vénérée de la Vierge, datant du XVe siècle, portée en procession du village jusqu'au sanctuaire de Casalucense.

Le sanctuaire de Casalucense : plus de mille ans d'histoire

Le sanctuaire s'élève sur les pentes du Monte Cifalco, à environ trois kilomètres du centre habité, sur un site de culte très ancien : une inscription romaine témoigne qu'à l'époque impériale, on y vénérait les nymphes. Vers le milieu du IXe siècle, les moines bénédictins du monastère voisin de Sant'Angelo di Valleluce y édifièrent une petite cellule religieuse sur les ruines d'une villa romaine. Au XVIe siècle, la chapelle fut consacrée à Santa Maria delle Indulgenze, car les moines y dispensaient l'indulgence plénière aux pèlerins lors d'occasions précises : le jour de la fête, chaque dimanche de mai et le jour de l'Assomption. Agrandi entre 1840 et 1841, inauguré dans sa forme à trois nefs en 1860 par l'abbé de Montecassino Carlo De Vera et décoré de fresques en 1890 par Enrico Risi, le temple fut gravement endommagé par la Seconde Guerre mondiale — nous sommes ici sur les terres de la bataille de Montecassino — et reconsacré le 2 juillet 1954. Fermé après le tremblement de terre de 1984, il a été rouvert au culte en 2000 et est aujourd'hui un sanctuaire diocésain du diocèse de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo, animé depuis 1991 par les Frères franciscains de l'Immaculée.

La procession et les rites

La fête est préparée par un triduum marial de chants et de prières qui commence le jeudi soir. Le dimanche matin, après la messe solennelle, la statue sacrée de la Madonna delle Indulgenze quitte l'église de San Sebastiano, au centre de Sant'Elia Fiumerapido, et traverse en procession les rues du village jusqu'au sanctuaire, accompagnée par une multitude de fidèles, les autorités civiles et militaires et les prêtres de la communauté. Dans l'après-midi, la messe vespérale est traditionnellement présidée par l'évêque diocésain ; en soirée, la statue rentre en procession au village, où elle est exposée à nouveau à la vénération dans l'église de San Sebastiano.

La fête civile : musique, jeux et feux d'artifice

À côté des rites religieux, le lundi de la fête, le village vit sa journée la plus populaire : jeux traditionnels pour adultes et enfants, musique live sur la place — ces dernières années, la Piazza Risi a accueilli des concerts et des spectacles gratuits promus par la municipalité — et, pour finir, le spectacle des feux d'artifice. Un modèle de fête patronale typique de la Ciociaria, où le sacré et le profane cohabitent avec naturel.

Sant'Elia Fiumerapido et la vallée du Rapido

La commune de Sant'Elia Fiumerapido, traversée par la rivière Rapido, est une porte d'entrée vers la vallée de Comino et la Terre de Saint Benoît. La fête de la Madonna delle Indulgenze est l'occasion idéale de découvrir ce coin authentique du Latium : le bourg, le hameau de Valleluce lié à saint Nil, les sentiers du Monte Cifalco et, à quelques minutes, Cassino avec son abbaye. Le sanctuaire est facilement accessible depuis la voie rapide Cassino-Sora et est une destination de pèlerinage tout au long du mois de mai.