Neuvaine, illuminations et feux d'artifice pour la Sainte Patronne de Benevento et Reine du Sannio
Entre fin juin et début juillet, la Fête de la Madonna delle Grazie transforme Benevento : c'est l'événement le plus suivi de la capitale du Sannio, capable d'unir la dévotion pour la Sainte Patronne de la ville et Reine du Sannio à une grande fête populaire de quartier. Le cœur religieux bat dans la Basilique de Viale San Lorenzo, confiée aux Frères Mineurs du Sannio et de l'Irpinia, tandis que le cœur civil se déplace dans le Rione Ferrovia, où une fête foraine est installée chaque année.
Le culte marial de Benevento a des racines très anciennes, mais la fête telle que nous la connaissons aujourd'hui est née au XIXe siècle. En 1837, lors d'une violente épidémie de choléra, la municipalité de Benevento a fait le vœu de construire un temple dédié à la Vierge des Grâces : la première pierre a été posée le 20 mai 1839 par Monseigneur Gioacchino Pecci, futur pape Léon XIII et alors délégué apostolique à Benevento. L'église, de style néoclassique et en forme de croix grecque, a été consacrée le 16 juin 1901 et a obtenu le titre de basilique mineure en 1957. Sur le maître-autel est vénérée une statue en bois de la Vierge à l'Enfant attribuée à Giovanni Meriliano da Nola. Encore aujourd'hui, l'offrande du cierge votif par le Maire, le 2 juillet, renouvelle publiquement ce vœu citadin.
Les festivités s'ouvrent par une neuvaine solennelle : chaque soir, accueil des pèlerins, chapelet médité, concélébration eucharistique et, tard dans la soirée, la Sérénade à Marie. Le calendrier prévoit des journées dédiées au monde de la santé, à la mémoire des défunts et la veillée avec la supplique nocturne à la veille de la solennité. Le 2 juillet est le jour le plus important : les célébrations commencent à l'aube et culminent avec la messe solennelle présidée par l'Archevêque, avec une Basilique bondée de fidèles venus de toute la province de Benevento et de l'Irpinia. La procession de la statue dans les rues du centre, le long de Viale San Lorenzo, Corso Dante et Corso Garibaldi, fait également partie de la tradition séculaire de la fête.
Pour les habitants de Benevento, la fête foraine fait partie intégrante de la célébration. Les manèges occupent une zone d'environ 600 mètres carrés entre Via Grimoaldo Re et Via San Giovanni di Dio, à deux pas de la gare ferroviaire : autos tamponneuses, grande roue, tapis volant, train fantôme, simulateur de vol et nombreuses attractions pour enfants restent ouverts pendant près de deux semaines, bien au-delà des jours de célébrations religieuses. Le choix de l'emplacement fait chaque année l'objet de discussions entre la municipalité, les forains et les comités de quartier, appelés à concilier la fête avec la vie du quartier.
Le périmètre de la fête civile comprend Via Torre della Catena, Viale San Lorenzo, Corso Dante, Via Posillipo et Via Nuova Calore : c'est là que s'allument les illuminations artistiques et que s'alignent les étals de la foire.
Le moment le plus attendu arrive à la clôture des festivités : un spectacle pyrotechnique d'environ vingt minutes, tiré depuis les postes de Viale Vittime di Nassirya, qui attire des milliers de spectateurs de Benevento et des provinces voisines. C'est le salut final à la Sainte Patronne et, pour beaucoup, le véritable signal que l'été du Sannio a commencé.
La fête est gratuite et se vit en plein air, avec une ambiance de grande foire transplantée en ville. Ceux qui recherchent une dimension spirituelle trouveront dans la Basilique neuvaines, confessions et célébrations de l'aube à tard le soir ; ceux qui voyagent en famille apprécieront les manèges, les illuminations et les feux d'artifice. Dans les deux cas, la Fête de la Madonna delle Grazie reste l'un des meilleurs moyens de comprendre l'identité de Benevento et de l'intérieur de la Campanie, où religiosité populaire et vie de quartier continuent de s'entremêler.
L'édition 2026 a eu une signification particulière : lors du huitième centenaire de la mort de saint François d'Assise, la Basilique de Maria Santissima delle Grazie, gérée par les Frères Mineurs du Sannio et de l'Irpinia, a été désignée église jubilaire. La neuvaine, du 22 au 30 juin, a marqué chaque soir l'accueil des pèlerins, le chapelet médité, la concélébration eucharistique et la Sérénade à Marie à 22h00.
Jeudi 2 juillet, solennité de Maria Santissima delle Grazie, les célébrations ont commencé à 6h00 du matin ; à 10h00, l'Archevêque Michele Autuoro a présidé pour la première fois l'Eucharistie dans la Basilique, avec l'offrande du cierge votif par le Maire Clemente Mastella. Vendredi 3 juillet a été dédié à la Fête de la Famille Franciscaine du Sannio et de l'Irpinia, avec la célébration de 11h00 présidée par le Ministre provincial frère Antonio Tremigliozzi et la consécration des enfants à la Vierge à 17h00.
La municipalité de Benevento a autorisé les illuminations, les étals, la fanfare et les feux d'artifice dans la zone comprise entre Via Torre della Catena, Viale San Lorenzo, Corso Dante, Via Posillipo et Via Nuova Calore, reconnaissant à la manifestation un intérêt général pour la ville. La fête foraine, d'environ 600 mètres carrés entre Via Grimoaldo Re et Via San Giovanni di Dio, a accueilli 26 attractions, de l'auto tamponneuse à la grande roue.
Zone d'environ 600 mètres carrés entre Via Grimoaldo Re et Via San Giovanni di Dio, avec 26 attractions : autos tamponneuses, tapis volant, grande roue, train fantôme, Evolution 360, Matterhorn, Derby Day, simulateur de vol et manèges pour les plus petits.
Illuminations artistiques, étals, stands gastronomiques et fanfare dans la zone comprise entre Via Torre della Catena, Viale San Lorenzo, Corso Dante, Via Posillipo et Via Nuova Calore. Batteries pyrotechniques positionnées sur Viale Vittime di Nassirya, où l'interdiction de stationner a été appliquée dès 17h00 le 3 juillet.
En train : la gare de Benevento Centrale est située dans le quartier Rione Ferrovia, à quelques minutes à pied de la zone de la fête foraine, avec des liaisons régionales vers Naples, Caserte, Avellino et Foggia. En voiture : Benevento est accessible depuis l'A16 Naples-Canosa par la bretelle autoroutière, ainsi que par la SS 7 Appia et la SS 88 dei Due Mari. En avion : l'aéroport le plus proche est Naples-Capodichino, à environ une heure de route.
Pendant les festivités, la municipalité de Benevento adopte un plan de circulation dédié : Via Grimoaldo Re et Via San Giovanni di Dio restent fermées pendant toute la durée de la fête foraine, tandis que Viale San Lorenzo, Corso Dante et Corso Garibaldi sont interdits à la circulation en soirée et le jour de la procession. Il est conseillé de laisser la voiture dans les parkings périphériques et de rejoindre le centre à pied. Les horaires de collecte des déchets dans le centre historique peuvent également changer pendant les jours de fête.
Entrée gratuite aux célébrations, à la foire et au spectacle pyrotechnique ; les manèges et les consommations sont payants. Ces dernières années, la vente de boissons en bouteilles en verre et en canettes a été interdite dans la zone des festivités : les opérateurs servent dans des gobelets jetables.
Basilica di Maria Santissima delle Grazie, Viale San Lorenzo 8, 82100 Benevento, tél. +39 0824 328216. Pour les emplacements et la circulation : Municipalité de Benevento.
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Basilica di Maria Santissima delle Grazie e Rione Ferrovia
Viale San Lorenzo 8, 82100 Benevento