Novena, luminarias y fuegos artificiales para la Patrona de Benevento y Reina del Sannio
Entre finales de junio y principios de julio, la Fiesta de la Madonna delle Grazie transforma Benevento: es la festividad más concurrida de la capital sannita, capaz de unir la devoción por la Patrona de la ciudad y Reina del Sannio con una gran fiesta popular de barrio. El corazón religioso late en la Basílica de viale San Lorenzo, confiada a los Frailes Menores del Sannio y de Irpinia, mientras que el corazón civil se traslada al Rione Ferrovia, donde cada año se instala el parque de atracciones.
El culto mariano beneventano tiene raíces antiquísimas, pero la fiesta tal como la conocemos hoy nació en el siglo XIX. En 1837, durante una violenta epidemia de cólera, el Ayuntamiento de Benevento prometió en voto la construcción de un templo dedicado a la Virgen de las Gracias: la primera piedra fue colocada el 20 de mayo de 1839 por monseñor Gioacchino Pecci, futuro papa León XIII y entonces delegado apostólico en Benevento. La iglesia, neoclásica y de planta de cruz griega, fue consagrada el 16 de junio de 1901 y en 1957 obtuvo el título de basílica menor. En el altar mayor se venera una estatua de madera de la Virgen con el Niño atribuida a Giovanni Meriliano da Nola. Aún hoy, la ofrenda del cirio votivo por parte del alcalde, el 2 de julio, renueva públicamente aquel voto ciudadano.
Los festejos comienzan con una solemne novena: cada tarde se recibe a los peregrinos, se reza el Rosario meditado, se celebra la eucaristía y, a última hora, se realiza la Serenata a María. En el calendario tienen cabida jornadas dedicadas al mundo de la sanidad, el recuerdo de los fieles difuntos y la vigilia con la súplica nocturna en la víspera de la solemnidad. El 2 de julio es el día más importante: las celebraciones comienzan al alba y culminan en la misa solemne presidida por el Arzobispo, con la Basílica abarrotada de fieles que llegan de toda la provincia de Benevento y de Irpinia. En la tradición secular de la fiesta también se incluye la procesión de la estatua por las calles del centro, a lo largo de viale San Lorenzo, corso Dante y corso Garibaldi.
Para los habitantes de Benevento, el parque de atracciones es parte integrante de la fiesta. Las atracciones ocupan un área de unos 600 metros cuadrados entre via Grimoaldo Re y via San Giovanni di Dio, a pocos pasos de la estación de tren: coches de choque, noria, alfombra voladora, tren fantasma, simulador de vuelo y numerosas atracciones para niños permanecen abiertas durante casi dos semanas, mucho más allá de los días de las celebraciones religiosas. La elección de la ubicación es cada año objeto de debate entre el Ayuntamiento, los feriantes y los comités de barrio, llamados a conciliar la fiesta con la habitabilidad de la zona.
El perímetro de la fiesta civil comprende via Torre della Catena, viale San Lorenzo, corso Dante, via Posillipo y via Nuova Calore: aquí se encienden las luminarias artísticas y se alinean los puestos de la feria.
El momento más esperado llega al cierre de los festejos: un espectáculo pirotécnico de unos veinte minutos, lanzado desde las posiciones de viale Vittime di Nassirya, que atrae a miles de espectadores de Benevento y las provincias vecinas. Es el saludo final a la Patrona y, para muchos, la verdadera señal de que el verano sannita ha comenzado.
La fiesta es gratuita y se vive al aire libre, con un ambiente de gran feria trasladada a la ciudad. Quien busque la dimensión espiritual encontrará en la Basílica novena, confesiones y celebraciones desde el alba hasta última hora de la noche; quien viaje en familia apreciará las atracciones, las luminarias y los fuegos artificiales. En ambos casos, la Fiesta de la Madonna delle Grazie sigue siendo una de las mejores formas de entender la identidad de Benevento y de la Campania interior, donde la religiosidad popular y la vida de barrio siguen entrelazándose.
La edición 2026 tuvo un significado especial: en el octavo centenario de la muerte de san Francisco de Asís, la Basílica de Maria Santissima delle Grazie, regida por los Frailes Menores del Sannio y de Irpinia, fue designada iglesia jubilar. La novena, del 22 al 30 de junio, marcó cada tarde la acogida de los peregrinos, el Rosario meditado, la concelebración eucarística y la Serenata a María a las 22:00.
El jueves 2 de julio, solemnidad de Maria Santissima delle Grazie, las celebraciones comenzaron a las 6:00 de la mañana; a las 10:00, el Arzobispo Michele Autuoro presidió por primera vez la Eucaristía en la Basílica, con la ofrenda del cirio votivo por parte del alcalde Clemente Mastella. El viernes 3 de julio se dedicó a la Fiesta de la Familia Franciscana del Sannio y de Irpinia, con la celebración de las 11:00 presidida por el Ministro provincial fray Antonio Tremigliozzi y la encomienda de los niños a la Virgen a las 17:00.
El Ayuntamiento de Benevento autorizó luminarias, puestos, banda de música y fuegos artificiales en el área comprendida entre via Torre della Catena, viale San Lorenzo, corso Dante, via Posillipo y via Nuova Calore, reconociendo a la manifestación un interés general para la ciudad. El parque de atracciones, de unos 600 metros cuadrados entre via Grimoaldo Re y via San Giovanni di Dio, albergó 26 atracciones, desde coches de choque hasta la noria.
Área de unos 600 metros cuadrados entre via Grimoaldo Re y via San Giovanni di Dio, con 26 atracciones: coches de choque, alfombra voladora, noria, tren fantasma, Evolution 360, Matterhorn, Derby Day, simulador de vuelo y atracciones para los más pequeños.
Luminarias artísticas, puestos, casetas gastronómicas y banda de música en el área comprendida entre via Torre della Catena, viale San Lorenzo, corso Dante, via Posillipo y via Nuova Calore. Baterías pirotécnicas situadas en viale Vittime di Nassirya, donde la prohibición de aparcar entró en vigor a partir de las 17:00 del 3 de julio.
En tren: la estación de Benevento Centrale se encuentra en el Rione Ferrovia, a pocos minutos a pie de la zona del parque de atracciones, con conexiones regionales hacia Nápoles, Caserta, Avellino y Foggia. En coche: se puede llegar a Benevento desde la A16 Nápoles-Canosa a través del enlace de autopista, además de por la SS 7 Appia y la SS 88 dei Due Mari. En avión: el aeropuerto más cercano es Nápoles-Capodichino, a aproximadamente una hora de camino.
Durante los festejos, el Ayuntamiento de Benevento adopta un plan de tráfico específico: via Grimoaldo Re y via San Giovanni di Dio permanecen cerradas durante toda la duración del parque de atracciones, mientras que viale San Lorenzo, corso Dante y corso Garibaldi se cierran al tráfico en las franjas horarias nocturnas y el día de la procesión. Conviene dejar el coche en los aparcamientos más periféricos y llegar al centro a pie. En los días de fiesta también puede cambiar el horario de recogida de residuos en el centro histórico.
Entrada gratuita a las celebraciones, la feria y el espectáculo pirotécnico; las atracciones y las consumiciones son de pago. En los últimos años se ha prohibido la venta de bebidas en botellas de vidrio y latas en el área de los festejos: los operadores sirven en vasos desechables.
Basílica de Maria Santissima delle Grazie, viale San Lorenzo 8, 82100 Benevento, tel. +39 0824 328216. Para puestos y tráfico: Ayuntamiento de Benevento.
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Basilica di Maria Santissima delle Grazie e Rione Ferrovia
Viale San Lorenzo 8, 82100 Benevento