Fête de la Madonna della Lettera — Sainte patronne de Finale

La fête patronale de Finale di Pollina

Donnant sur la mer Tyrrhénienne, à l'extrémité nord de la commune de Pollina, dans la ville métropolitaine de Palerme, le village balnéaire de Finale dédie chaque année à sa patronne, la Madonna della Lettera, l'une des fêtes les plus chères au calendrier des Madonie. C'est un rendez-vous qui fusionne la dimension religieuse avec les festivités populaires typiques de la tradition sicilienne, attirant résidents, vacanciers et visiteurs le long de la côte.

Une dévotion qui vient de la mer

Le culte de la Madonna della Lettera, également vénérée à Messine dont elle est la patronne, est arrivé à Finale par la famille Ventimiglia, marquis de Geraci et seigneurs féodaux des Madonie, dont les possessions comprenaient le fief de Finale. La fête puise ses racines dans les célébrations de l'Ascension, vécues avec une messe solennelle et une procession eucharistique. Le tournant a lieu en 1952, lorsque l'évêque de Cefalù a fait don au village d'une statue de la Madonna della Lettera : comme le droit canonique interdit deux fêtes le même jour, les célébrations ont été séparées et la fête patronale a trouvé sa place dans le calendrier estival.

La bénédiction de la mer

L'élément le plus caractéristique et identitaire de la fête est la bénédiction de la mer. Devant l'église de l'Ascension, près de la tour, le prêtre guide un moment de prière avec l'Angélus et bénit les eaux de la mer Tyrrhénienne, lorsque le soleil est assez haut pour les teinter d'argent. C'est un rite qui lie profondément la communauté des pêcheurs et des marins à leur foi.

Entre jeux populaires et fête de village

À côté de la solennité religieuse, le programme conserve la saveur de la fête de village. Dans l'après-midi, les jeux populaires traditionnels ont lieu : l'"antinna a mari" (mât de cocagne suspendu au-dessus de la mer), "a ruttura i pignati" (la casse des pots), le tir à la corde et la course en sac, qui offraient autrefois des prix aux vainqueurs. Les stands, selon la tradition, vendaient des jouets et des cacahuètes. La fanfare de Pollina accompagne la journée et se produit également sur scène en soirée, tandis que les feux d'artifice clôturent les festivités en illuminant le littoral.

Ces dernières années, la fête s'est enrichie de spectacles en soirée très prisés — cabaret, concerts d'artistes connus — qui animent le Piazzale Torre et transforment la fête patronale en l'un des événements phares de l'été à Pollina, au sein du vaste programme de manifestations de la commune.