Fête de la Madonna della Grata

La dévotion la plus intime d'Ostuni

Au cœur de l'été des Pouilles, alors que les autres fêtes patronales s'illuminent de guirlandes et de concerts de fanfares, la Fête de la Madonna della Grata choisit la voie opposée : celle du recueillement. C'est peut-être la célébration la plus authentique et la plus émouvante d'Ostuni, dans la province de Brindisi, un rendez-vous qui, chaque premier dimanche d'août, attire des milliers de fidèles — environ six mille personnes — autour de la statue de la Vierge vénérée dans le sanctuaire du quartier de Rosara.

Le sanctuaire du quartier de Rosara

Le sanctuaire se dresse parmi les vergers historiques d'Ostuni, dans la campagne qui descend vers la côte adriatique. Les origines du culte remontent au XVIIIe siècle, tandis que l'église actuelle de style néo-roman a été construite entre 1896 et 1912 sur les plans de l'architecte Gaetano Jurleo. Le nom "Grata", selon la tradition populaire, proviendrait d'un ancien miracle lié à la guérison de la colonne vertébrale d'un fidèle, et depuis lors, la Vierge est invoquée comme dispensatrice de grâces.

La procession des cierges

Le moment culminant est la procession du soir, qui débute à 19h00 depuis le sanctuaire et serpente lentement vers le centre historique. La statue de la Vierge est suivie par un long et suggestif "serpent" formé en grande partie de femmes, qui avancent avec des cierges allumés le long des rues principales de la ville : via Giosuè Pinto, largo Lanza, corso Cavour, piazza Matteotti, corso Garibaldi, jusqu'à la piazza della Libertà, avant de retourner au point de départ. Beaucoup participent pieds nus, en signe de dévotion, pour une grâce reçue ou pour invoquer un miracle.

Un rite sans faste

Ce qui rend cette fête unique, c'est précisément l'absence de tout apparat spectaculaire : pas de décorations lumineuses, pas de feux d'artifice, aucune fanfare. Seul le chant choral des fidèles rythme la marche, transformant la procession en une expérience d'une rare intensité spirituelle. Les célébrations eucharistiques dans l'église du quartier de Rosara — traditionnellement à 6h30 et 10h30 — complètent cette journée de foi.

Ostuni, la Ville Blanche

La fête s'inscrit dans le calendrier des festivités religieuses d'Ostuni, joyau du nord du Salento connu dans toutes les Pouilles comme la Ville Blanche pour la blancheur de ses maisons blanchies à la chaux. Participer à la Madonna della Grata signifie découvrir une facette moins touristique et plus profonde de ce bourg, où la tradition populaire et la spiritualité continuent de vivre intactes.