Festa della Madonna della Grata

La devozione più intima di Ostuni

Nel cuore dell'estate pugliese, quando le altre feste patronali si accendono di luminarie e concerti bandistici, la Festa della Madonna della Grata sceglie la strada opposta: quella del raccoglimento. È forse la celebrazione più autentica e commovente di Ostuni, in provincia di Brindisi, un appuntamento che ogni prima domenica di agosto richiama migliaia di fedeli — si parla di circa seimila persone — attorno alla statua della Vergine venerata nel santuario di contrada Rosara.

Il santuario di contrada Rosara

Il santuario sorge tra gli Orti storici di Ostuni, nella campagna che digrada verso la costa adriatica. Le origini del culto risalgono al XVIII secolo, mentre l'attuale chiesa in stile neoromanico fu edificata tra il 1896 e il 1912 su progetto dell'architetto Gaetano Jurleo. Il nome "Grata", secondo la tradizione popolare, deriverebbe da un antico miracolo legato alla guarigione della colonna vertebrale di un fedele, e da allora la Madonna è invocata come dispensatrice di grazie.

La processione dei ceri

Il momento culminante è la processione serale, che prende avvio alle 19:00 dal santuario e si snoda lentamente verso il centro storico. La statua della Madonna è seguita da un lungo e suggestivo "serpentone" formato in gran parte da donne, che avanzano con i ceri accesi lungo le vie principali della città: via Giosuè Pinto, largo Lanza, corso Cavour, piazza Matteotti, corso Garibaldi, fino a piazza della Libertà, per poi fare ritorno al punto di partenza. Molte partecipano scalze, in segno di devozione, per una grazia ricevuta o per invocare un piccolo o grande miracolo.

Un rito senza fasto

Ciò che rende unica questa festa è proprio l'assenza di ogni apparato spettacolare: niente addobbi luminosi, niente fuochi d'artificio, nessuna banda musicale. A scandire il cammino è soltanto il canto corale dei fedeli, che trasforma la processione in un'esperienza di rara intensità spirituale. Le celebrazioni eucaristiche nella chiesa di contrada Rosara — tradizionalmente alle 6:30 e alle 10:30 — completano la giornata di fede.

Ostuni, la Città Bianca

La festa si inserisce nel calendario delle festività religiose di Ostuni, gioiello del Salento settentrionale noto in tutta la Puglia come la Città Bianca per il candore delle sue case imbiancate a calce. Partecipare alla Madonna della Grata significa scoprire un volto meno turistico e più profondo di questo borgo, dove la tradizione popolare e la spiritualità continuano a vivere intatte.