Fête de la Madonna della Campana

Une dévotion ancienne sur la colline de la Campana

La Fête de la Madonna della Campana est le grand rendez-vous religieux et populaire de Casarano, dans la province de Lecce, au cœur du Bas-Salento des Pouilles. Elle a lieu huit jours après Pâques, le dimanche in albis et le lundi suivant, et honore la Vierge vénérée comme co-patronne de la ville aux côtés du patron Saint Jean l'Aumônier.

Le cœur de la dévotion est la petite église de la Madonna della Campana, qui s'élève au sommet d'un plateau — la colline de la Campana — dominant la ville par l'est. Selon la tradition, une première chapelle fut érigée sur la colline dès les premières décennies du XVe siècle ; l'édifice actuel, avec sa façade sobre et son intérieur à nef unique au plafond étoilé et aux autels baroques, remonte au XVIIe siècle.

Les légendes sur l'origine

Plusieurs récits se transmettent sur le nom et l'origine du culte. Le plus connu veut qu'un bœuf, en labourant la colline, ait déterré une ancienne plaque représentant l'image de l'Odigitria : c'est la cloche (campanaccio) de l'animal qui donna à la Vierge l'appellation de "Campana". Une autre légende raconte l'histoire d'un capitaine de navire, sauvé d'une tempête au large de ces côtes, qui fit construire par vœu trois églises mariales, dont celle sur la colline de Casarano tournée vers la mer Ionienne.

Rites et traditions populaires

La fête conserve des coutumes transmises depuis des générations qui rendent la célébration de Casarano unique :

• les Vergineddhe, petites filles vêtues de blanc pour symboliser la pureté, qui accompagnent la procession ;
• les Ancileddhi, enfants déguisés en petits anges, et les petites Matunneddhe ;
• le chœur qui entonne les hymnes traditionnels dédiés à la Vierge, dont seuls certains ont été mis en musique et sont interprétés chaque année ;
• la solennelle translation des statues depuis l'église mère jusqu'au sanctuaire sur la colline, accompagnée par la fanfare.

Le lundi est lié à la tradition de la "campaneddhra" : les familles de Casarano se retrouvent dans les campagnes environnantes pour le traditionnel déjeuner en plein air. La journée conserve également un lien fort avec les cavamonti, les ouvriers des carrières de pierre, qui réservaient cette journée à leur fête depuis 1920.

Musique, fanfares et feux d'artifice

Comme le veut la tradition du Salento, la partie civile de la fête accompagne la partie religieuse avec des concerts de fanfares, des spectacles sur la place et des feux d'artifice. Les illuminations, les fanfares et la procession aux flambeaux pyrotechnique près de l'édicule votif des Cavamonti transforment ces deux journées en un événement qui attire fidèles et visiteurs de tout le Salento. Organisée par la paroisse Maria SS. Annunziata avec le comité des fêtes, la Fête de la Madonna della Campana reste l'un des rendez-vous identitaires de Casarano et du sud des Pouilles.