Fête de l'Oignon de Vatolla

Une fête dans le village de Giambattista Vico

À 465 mètres d'altitude, sur les pentes du Monte Stella, Vatolla est l'un des hameaux de la commune de Perdifumo, dans la province de Salerne, au cœur du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Son centre historique a conservé presque intact son tracé médiéval : ruelles tortueuses, arches en pierre, cours et escaliers qui s'ouvrent soudainement sur le panorama des collines. C'est ici que le philosophe Giambattista Vico a vécu de 1686 à 1695, invité au château des Rocca, et c'est précisément cette mémoire cultivée qui sert de toile de fond à la fête qui anime le village chaque été.

La Fête de l'Oignon de Vatolla n'est pas une fête improvisée : c'est un projet culturel construit au fil du temps par l'Association Cipolla di Vatolla, qui choisit chaque année un thème conducteur et y construit autour des soirées de gastronomie, de musique, de rencontres et d'expositions. La manifestation se déroule sur plusieurs week-ends entre juillet et août et a obtenu le patronage de la Région Campanie, de la Province de Salerne, du Parc National du Cilento et de la commune de Perdifumo.

L'Oignon de Vatolla, sentinelle Slow Food

La protagoniste est une variété locale d'oignon rose cultivée exclusivement sur ce territoire, reconnue comme produit traditionnel de la Région Campanie et protégée en tant que sentinelle Slow Food. C'est un oignon doux, parfumé et très polyvalent, à la chair tendre, qui se prête aussi bien à une consommation crue qu'à des cuissons longues. La tradition locale fait remonter ses graines à une introduction très ancienne dans le Cilento, liée au passage des moines italo-grecs et aux contacts avec la Méditerranée orientale.

La récupération de cette variété a été ces dernières années un véritable travail de communauté : quelques hectares cultivés, des graines conservées de famille en famille, un groupe de producteurs qui a choisi de ne pas abandonner une culture peu rentable mais identitaire. La fête est à la fois la vitrine et le moteur économique de cette récupération, ainsi qu'une occasion de raconter la biodiversité agricole du Cilento.

À table : les plats de la fête

Le menu des stands gastronomiques est entièrement construit autour de l'oignon, décliné en préparations de la cuisine paysanne du Cilento :

• Susciello di cipolla, la soupe traditionnelle avec huile d'olive extra vierge et fromage
• Parmigiana d'oignons et oignons gratinés
• Boulettes, beignets et omelettes à l'oignon
• Premiers plats comme les tagliolini au ragoût d'oignon, les raviolis et les pâtes à la génoise
• Plats de viande accompagnés d'oignons étuvés ou caramélisés
• Confitures d'oignon, douceurs traditionnelles et vins du Cilento

Le tout dans un contexte qui est déjà en soi un morceau de Régime Méditerranéen : le Cilento en est la patrie reconnue, et la fête consacre chaque année de l'espace à des ateliers et des rencontres sur le thème.

Musique, livres et culture populaire

À côté des fourneaux, le programme culturel est la véritable signature de la manifestation. Chaque soirée prévoit des présentations de livres avec les auteurs, des expositions photographiques installées dans les ruelles, des spectacles d'artistes de rue, des activités pour les enfants et surtout de la musique populaire du Cilento en direct, avec des groupes qui apportent sur la place tammurriate, tarentelles et chants de tradition orale.

Chaque édition tourne autour d'un thème : en 2025 c'était le Genius Loci, l'esprit du lieu qui inspira Vico ; en 2026 c'est In Cibo Veritas : identité, goût et tradition. Au cours de la fête, le Prix «Onion Vatolla» est également décerné, une reconnaissance destinée à des personnalités qui se sont distinguées dans la culture, l'art, l'entrepreneuriat et le journalisme en se liant au territoire du Cilento.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ceux qui arrivent à Vatolla ne trouvent pas une foire anonyme mais un village qui s'ouvre : les maisons ouvrent leurs cours, les petites places deviennent des salles à manger en plein air, la Piazzetta Belvedere se transforme en scène surplombant les collines. L'entrée est gratuite et les soirées commencent à 20h00, quand la chaleur de la journée cilentaine s'estompe et que l'air de la colline devient frais.

C'est l'une des meilleures occasions pour comprendre le Cilento intérieur, celui qui se trouve derrière les plages d'Acciaroli et de Santa Maria di Castellabate : un arrière-pays fait de petites communes, d'agriculture de subsistance devenue excellence et de communautés qui choisissent de se raconter. La Fête de l'Oignon de Vatolla, en ce sens, est bien plus qu'une fête : c'est un exercice réussi d'identité.