Festivités en l'honneur de la Madonna dei Fratelli

Une fête qui est le cœur de l'été à Fontechiari

Chaque année, à la mi-juillet, Fontechiari se rassemble autour de son image la plus chère : la Madonna dei Fratelli, vénérée dans le sanctuaire qui se dresse juste à l'extérieur de l'agglomération, le long de la route d'entrée du village. Les Festivités en l'honneur de la Madonna dei Fratelli sont le rendez-vous le plus attendu du calendrier local, le moment où le village de la vallée de Comino, dans la province de Frosinone et donc dans le Latium méridional, retrouve son identité la plus profonde. Ce n'est pas une manifestation construite pour le tourisme : c'est une fête communautaire qui, depuis des générations, rythme le retour estival de ceux qui sont partis.

Le sanctuaire et son image

Le Sanctuaire de la Madonna dei Fratelli est adossé à ce qui fut un petit couvent. À l'entrée, il accueille une mosaïque en tesselles précieuses dédiée à la Madonna delle Grazie, œuvre des religieux qui y vécurent. Le portail du XVIIIe siècle est en pierre locale, avec des têtes de chérubins sculptées et un fronton brisé, tandis que l'autel en stuc du XIXe siècle conserve un goût baroque tardif, avec deux paires de colonnes et des pilastres décorés de motifs végétaux.

Au centre se trouve la toile qui donne son nom à la dévotion : une Sainte Famille attribuée à un peintre romain anonyme du XVIIe siècle, proche du style du Cavalier d'Arpino, avec la Vierge en robe bleue soutenant l'Enfant bénissant et saint Joseph derrière elle, avec son bâton fleuri. L'édifice conserve également un orgue du XVIIIe siècle de Cesare Catarinozzi, des statues du XVIIe siècle de Notre-Dame des Douleurs et de saint Michel Archange, un crucifix en bois d'origine napolitaine et un ovale du XIXe siècle représentant l'Éducation de la Vierge. Le complexe a été restauré en 1982-83 grâce notamment à la contribution des émigrés de Fontechiari en Amérique.

Foi, fanfare et procession

La partie religieuse de la fête suit un rituel consolidé : la neuvaine du soir dans les jours qui précèdent, la messe dédiée aux enfants et aux jeunes, la célébration pour les malades. Le moment le plus attendu est la procession : depuis le sanctuaire, l'image sacrée est portée vers l'église paroissiale puis le long des rues du village, traditionnellement accompagnée par une fanfare — au fil des ans, la fanfare « Città di Isola del Liri » — qui donne à la journée le timbre inimitable des fêtes patronales de la Ciociaria.

La place, la musique, la soirée

Le soir, le centre de gravité se déplace sur la Piazza Santa Maria, qui devient une scène en plein air pour les concerts organisés par le Comité des Fêtes. Ce sont des soirées gratuites, familiales, avec des stands de confiseries, des illuminations et tout le village dans la rue jusqu'à tard : le modèle classique de la fête de village du Latium, où la partie dévotionnelle et la partie civile coexistent sans forcer.

Fontechiari et la vallée de Comino

Fontechiari compte un peu plus de mille habitants et se trouve dans l'une des zones les plus vertes de la province de Frosinone, à proximité du Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise. La fête s'inscrit dans le programme de l'Été de Fontechiari, promu par l'administration communale avec la Pro Loco Fontechiari APS et les activités locales, qui apporte au village de juillet à août des concerts, des tournois, des soirées gastronomiques et d'autres fêtes traditionnelles, jusqu'aux festivités de saint Roch à la fin août.

Une dévotion mise à l'épreuve

En juin 2018, un vol sacrilège a privé la communauté de la précieuse toile de la Madonna dei Fratelli. En octobre 2020, grâce à un bienfaiteur, une copie à l'ancienne réalisée par une entreprise de Forlì a été replacée dans la chapelle dédiée : un geste qui, en pleine pandémie, a donné la mesure de l'attachement des habitants de Fontechiari à cette image. Depuis lors, la fête de juillet a également pris la valeur d'une réaffirmation collective.