Festividades en honor a la Madonna dei Fratelli

Una fiesta que es el corazón del verano en Fontechiari

Cada año, a mediados de julio, Fontechiari se reúne en torno a su imagen más querida: la Madonna dei Fratelli, venerada en el santuario que se alza justo a las afueras del núcleo urbano, a lo largo de la carretera de acceso al pueblo. Las Festividades en honor a la Madonna dei Fratelli son la cita más sentida del calendario local, el momento en que el pueblo del Valle di Comino, en la provincia de Frosinone y, por tanto, en el Lacio meridional, reencuentra su identidad más profunda. No es un evento creado para el turismo: es una fiesta de comunidad que, desde hace generaciones, marca el regreso estival de quienes se marcharon.

El santuario y su imagen

El Santuario de la Madonna dei Fratelli está adosado a lo que fue un pequeño convento. A la entrada recibe al visitante un mosaico de teselas preciosas dedicado a la Madonna delle Grazie, obra de los religiosos que allí habitaron. El portal del siglo XVIII es de piedra local, con cabezas de querubines esculpidas y tímpano roto, mientras que el altar de estuco del siglo XIX conserva un gusto tardobarroco, con dos pares de columnas y pilastras decoradas con motivos vegetales.

En el centro se encuentra el lienzo que da nombre a la devoción: una Sagrada Familia atribuida a un pintor romano anónimo del siglo XVII, cercano al estilo del Cavalier d'Arpino, con la Virgen vestida de azul sosteniendo al Niño bendiciendo y a San José a sus espaldas, con el bastón florecido. El edificio custodia además un órgano del siglo XVIII de Cesare Catarinozzi, estatuas del siglo XVII de la Dolorosa y de San Miguel Arcángel, un crucifijo de madera de ámbito napolitano y un óvalo del siglo XIX con la Educación de la Virgen. El complejo fue restaurado en 1982-83 gracias también a la contribución de los emigrantes de Fontechiari en América.

Fe, banda y procesión

La parte religiosa de la fiesta sigue un ritual consolidado: la novena vespertina en los días previos, la misa dedicada a los niños y jóvenes, y la celebración por los enfermos. El momento más esperado es la procesión: desde el santuario, la imagen sagrada es llevada hacia la iglesia parroquial y luego a lo largo de las calles del pueblo, acompañada tradicionalmente por una banda —durante años la banda «Città di Isola del Liri»— que le da a la jornada el sello inconfundible de las fiestas patronales de la Ciociaria.

La plaza, la música, la noche

Por la noche, el centro de atención se desplaza a la Piazza Santa Maria, que se convierte en un escenario al aire libre para los conciertos organizados por el Comité de Fiestas. Son veladas gratuitas, familiares, con puestos de dulces, iluminación festiva y todo el pueblo en la calle hasta tarde: el modelo clásico de la fiesta de pueblo del Lacio, donde la parte devocional y la civil conviven sin forzamientos.

Fontechiari y el Valle di Comino

Fontechiari cuenta con poco más de mil habitantes y se encuentra en una de las zonas más verdes de la provincia de Frosinone, cerca del Parque Nacional de los Abruzos, Lacio y Molise. La fiesta se incluye en el programa del Verano de Fontechiari, promovido por la Administración municipal junto con la Pro Loco Fontechiari APS y las actividades locales, que de julio a agosto lleva al pueblo conciertos, torneos, veladas gastronómicas y otras fiestas tradicionales, hasta las celebraciones de San Rocco a finales de agosto.

Una devoción puesta a prueba

En junio de 2018, un robo sacrílego privó a la comunidad del valioso lienzo de la Madonna dei Fratelli. En octubre de 2020, gracias a un benefactor, una copia envejecida realizada por una empresa de Forlì fue recolocada en la capilla dedicada: un gesto que, en plena pandemia, dio la medida de cuánto está arraigada esta imagen en el afecto de los habitantes de Fontechiari. La fiesta de julio, desde entonces, ha asumido también el valor de una reafirmación colectiva.