Des étudiants-acteurs en scène parmi les temples doriques de Paestum
Le Festival Paestum Teatro Antico est la manifestation qui, chaque printemps, transforme la zone archéologique de Paestum, dans la commune de Capaccio Paestum (Province de Salerne, Campanie), en une immense scène à ciel ouvert. Il ne s'agit pas d'un festival de compagnies professionnelles : le cœur de l'événement réside dans les étudiants-acteurs des lycées italiens et européens, qui y présentent les spectacles de théâtre classique préparés tout au long de l'année scolaire. Voir une tragédie ou une comédie antique jouée par des jeunes parmi les colonnes du Temple d'Héra est une expérience inoubliable.
Le festival est promu par l'Accademia Magna Graecia, centre de formation et de production théâtrale né à Paestum et spécialisé dans le théâtre classique, en collaboration avec Teatrinedito AMG. La direction artistique est confiée à Sarah Falanga, actrice et metteuse en scène fondatrice de l'Académie, formée auprès de maîtres tels qu'Andrea Camilleri et Vittorio Gassman. L'initiative repose sur une collaboration consolidée avec la Surintendance des Parcs Archéologiques de Paestum et Velia, active depuis 2009, qui permet aux spectacles de se dérouler au sein même du site monumental.
La formule est celle d'une compétition amicale : les classes sélectionnées par une commission d'experts se confrontent en présentant leur mise en scène, évaluée ensuite par un jury. À la clé, non seulement des reconnaissances artistiques, mais aussi dix bourses d'études triennales offertes par l'Accademia Magna Graecia pour fréquenter gratuitement son École d'Art Dramatique, instituées en mémoire de l'artiste Manuela Prezio.
Outre les représentations, le programme prévoit des masterclasses et ateliers animés par des professionnels du spectacle, des rencontres d'étude avec des critiques et journalistes, des présentations de livres et des visites guidées de la zone archéologique. C'est une formule pensée pour que les jeunes ne se contentent pas de « jouer », mais vivent trois jours d'immersion totale dans le langage théâtral, avec un échange direct avec ceux qui travaillent dans le théâtre et le cinéma.
Peu de manifestations scolaires peuvent compter sur un tel décor. L'antique Poseidonia, puis Paestum, conserve trois des temples doriques les mieux préservés de la Méditerranée et un plan urbain d'époque grecque et romaine reconnu Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Les activités du festival se concentrent surtout dans la zone du Sanctuaire Méridional, au pied des temples, où la pierre calcaire prend au coucher du soleil cette couleur chaude qui a rendu le site célèbre.
Pour le public local et les visiteurs du Cilento, le festival est une occasion rare de voir l'archéologie utilisée comme un espace vivant et non seulement comme un musée à ciel ouvert. Pour la Campanie, c'est aussi un projet d'éducation culturelle qui implique chaque année des centaines de familles et des dizaines d'instituts scolaires, certains venant d'autres pays européens. La période, la seconde moitié de mai, coïncide en outre avec l'un des meilleurs moments pour visiter la côte cilentaine, avant l'affluence estivale.
L'édition 2026 du Festival Paestum Teatro Antico a coïncidé avec les vingt ans d'activité de l'Accademia Magna Graecia et a amené à Capaccio Paestum plus de 600 étudiants-acteurs italiens et européens, en hausse par rapport aux 500 de l'année précédente. L'ensemble de la manifestation s'est déroulé à l'intérieur du Parc Archéologique, avec la zone du Sanctuaire Méridional transformée en espace scénique.
La XIIIe édition a bénéficié du patronage exclusif de la Fondazione Eduardo De Filippo et d'une section monographique dédiée au dramaturge napolitain. La soirée inaugurale, le 13 mai, s'est tenue parmi les colonnes du Temple d'Héra avec Natale in casa di donne, une réécriture au féminin de Natale in casa Cupiello, conçue et mise en scène par Sarah Falanga.
Le programme a alterné les représentations des écoles avec des masterclasses et des ateliers, tandis que les rencontres d'étude ont réuni des invités du journalisme et de la critique théâtrale. La manifestation s'est clôturée par la remise des prix artistiques et des bourses d'études de l'Académie.
Les horaires précis des représentations individuelles ont été communiqués aux écoles participantes par l'organisation.
Les activités se tiennent à l'intérieur du Parc Archéologique de Paestum, en particulier dans la zone du Sanctuaire Méridional et près du Temple d'Héra, à Capaccio Paestum (SA). Certains moments organisationnels et conviviaux se déroulent dans les structures d'accueil de la zone.
En train : gare de Paestum sur la ligne Salerne-Sapri, à quelques minutes à pied de l'entrée de la zone archéologique ; alternativement, gare d'Agropoli-Castellabate. En voiture : A2 Autostrada del Mediterraneo, sortie Battipaglia, puis SS18 en direction de Capaccio Paestum ; parkings disponibles près des entrées du parc. En avion : aéroport de Salerne-Costa d'Amalfi, ou Naples-Capodichino avec poursuite en train.
Les représentations du festival sont ouvertes gratuitement aux curieux, passionnés et touristes. Pour les écoles participantes, l'inscription est gratuite : seuls les frais de repas et d'hébergement restent à la charge des instituts. Pour la visite ordinaire de la zone archéologique et du Musée Archéologique National, les tarifs du Parc restent en vigueur.
Apportez des chaussures confortables : les déplacements entre les lieux de spectacle se font à pied sur les sentiers du parc. En mai, le soleil de midi peut déjà être fort, mieux vaut prévoir de l'eau et un chapeau ; les soirées, en revanche, peuvent être fraîches. Réservez votre hébergement à l'avance à Capaccio Paestum ou à Agropoli, car la disponibilité diminue le week-end.
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Parco Archeologico di Paestum - Santuario Meridionale e Tempio di Hera
Via Magna Graecia, 84063 Capaccio Paestum