Festival du Carrista

Le Festival du Carrista, l'avant-première des Chars de Sant'Antuono

Le Festival du Carrista est la manifestation qui ouvre officiellement, à Macerata Campania (province de Caserte, en Campanie), le long chemin vers la Fête des Chars de Sant'Antuono de janvier. Né en 2024, l'événement se déroule dans la zone du marché du village, sur la Piazza Francesco II di Borbone, et transforme pour une soirée ce grand espace en une vitrine à ciel ouvert dédiée aux chars allégoriques et à ceux qui les construisent.

Une fête dédiée à ceux qui donnent vie aux chars

Le festival est né avec un objectif précis : rendre hommage aux maîtres constructeurs, ces artisans et bénévoles qui travaillent pendant des mois dans les hangars du village pour donner forme à des structures imposantes, véritables œuvres collectives. Le cœur de la soirée est la présentation en avant-première des chars construits pour la fête de janvier : une occasion, expliquent les organisateurs, de « valoriser le talent artisanal et de transmettre aux nouvelles générations un savoir qui unit technique, passion et esprit d'appartenance ».

Ce qui se passe durant la soirée

Le programme, désormais consolidé lors des premières éditions, s'articule autour de quelques ingrédients très reconnaissables :

• l'exhibition des équipes inscrites à la Fête des Chars de l'année suivante, avec les chars tout juste terminés exposés côte à côte ;
• le laboratoire du constructeur, où les artisans racontent les matériaux, les techniques et les histoires de chaque char ;
• les jeux traditionnels pensés pour les enfants et les familles ;
• musique live et spectacles, avec le son incomparable des bottari de Macerata ;
• la présentation officielle du programme de la Fête des Chars de Sant'Antuono de janvier ;
• les stands gastronomiques avec la past'e'llessa et les autres produits typiques du territoire.

Bottari, battuglie di pastellessa et chars : le contexte

Pour comprendre le Festival du Carrista, il faut connaître la tradition qui l'engendre. À Macerata Campania, chaque 17 janvier, la dévotion pour Saint Antoine Abbé — Sant'Antuono dans le parler local — s'exprime à travers les battuglie di pastellessa : des groupes nombreux de percussionnistes, de tous âges, qui jouent sur des tonneaux, cuves et faux, créant une polyphonie rythmique considérée comme l'une des plus anciennes d'Europe parvenues intactes jusqu'à nous. Les troupes défilent à bord d'énormes chars en forme de barque, décorés de palmes qui rappellent les origines égyptiennes du saint. Selon la tradition orale, les origines de la fête remontent au XIIIe siècle.

Le plat emblématique est la past'e'llessa, pâtes aux châtaignes bouillies, reconnue en 2011 parmi les 150 plats de la tradition italienne ; en 2012, la commune a obtenu la dénomination officielle de « Pays de la Pastellessa ». Dans un village d'environ dix mille habitants, on compte plus de mille bottari actifs : une densité de percussionnistes sans égal.

Les éditions passées

La première édition s'est déroulée le dimanche 1er décembre 2024, toujours dans la zone du marché, entre dégustations de la tradition locale et la musique des bottari, en vue de la Fête des Chars de janvier 2025. La deuxième édition a eu lieu le samedi 15 novembre 2025, avec l'exhibition de vingt chars et des équipes respectives inscrites à la Fête des Chars de Sant'Antuono 2026, célébrée ensuite du 10 au 18 janvier 2026.

Pourquoi ça vaut le coup

Le Festival du Carrista est le meilleur moyen de voir les chars de près et tranquillement, avant que la foule de janvier ne les accompagne dans les rues du village. C'est un événement profondément communautaire, à entrée libre, adapté aux familles : une soirée qui, entre lumières, musique et nourriture, permet de comprendre pourquoi, à Macerata Campania, la construction d'un char n'est pas un travail, mais une identité.