Festival del Carrista

Il Festival del Carrista, l'anteprima dei Carri di Sant'Antuono

Il Festival del Carrista è la manifestazione che apre ufficialmente, a Macerata Campania (provincia di Caserta, in Campania), il lungo cammino verso la Festa dei Carri di Sant'Antuono di gennaio. Nato nel 2024, l'evento si svolge nell'area mercato del paese, in Piazza Francesco II di Borbone, e per una sera trasforma il grande spiazzo in una vetrina all'aperto dedicata ai carri allegorici e a chi li costruisce.

Una festa dedicata a chi dà vita ai carri

Il festival nasce con un obiettivo preciso: rendere omaggio ai maestri carristi, gli artigiani e i volontari che per mesi lavorano nei capannoni del paese per dare forma a strutture imponenti, vere e proprie opere collettive. Il cuore della serata è la presentazione in anteprima dei carri costruiti per la festa di gennaio: un'occasione, spiegano gli organizzatori, per «valorizzare il talento artigianale e tramandare alle nuove generazioni un sapere che unisce tecnica, passione e spirito di appartenenza».

Che cosa succede durante la serata

Il programma, ormai consolidato nelle prime edizioni, si articola in pochi ingredienti molto riconoscibili:

• l'esibizione delle compagini iscritte alla Festa dei Carri dell'anno successivo, con i carri appena ultimati messi in mostra uno accanto all'altro;
• il laboratorio del carrista, in cui i costruttori raccontano materiali, tecniche e storie di ogni carro;
• i giochi tradizionali pensati per i bambini e per le famiglie;
• musica dal vivo e spettacoli, con il suono inconfondibile dei bottari maceratesi;
• la presentazione ufficiale del programma della Festa dei Carri di Sant'Antuono di gennaio;
• gli stand gastronomici con la past'e'llessa e gli altri prodotti tipici del territorio.

Bottari, battuglie di pastellessa e carri: il contesto

Per capire il Festival del Carrista bisogna conoscere la tradizione che lo genera. A Macerata Campania, ogni 17 gennaio, la devozione per Sant'Antonio Abate — Sant'Antuono nella parlata locale — si esprime attraverso le battuglie di pastellessa: gruppi numerosi di percussionisti, di tutte le età, che suonano botti, tini e falci creando una polifonia ritmica considerata tra le più antiche d'Europa giunte intatte fino a noi. Le battuglie sfilano a bordo di enormi carri a forma di barca, addobbati con palme che richiamano le origini egiziane del santo. Le origini della festa, secondo la tradizione orale, risalgono al XIII secolo.

Il piatto simbolo è la past'e'llessa, pasta e castagne lesse, riconosciuta nel 2011 tra i 150 piatti della tradizione italiana; nel 2012 il Comune ha ottenuto la denominazione ufficiale di «Paese della Pastellessa». In un paese di circa diecimila abitanti si contano oltre mille bottari attivi: una densità di percussionisti che non ha eguali.

Le edizioni finora

La prima edizione si è svolta domenica 1 dicembre 2024, sempre nell'area mercato, tra degustazioni della tradizione locale e la musica dei bottari maceratesi, in vista della Festa dei Carri del gennaio 2025. La seconda edizione è andata in scena sabato 15 novembre 2025, con l'esibizione di venti carri e delle rispettive compagini iscritte alla Festa dei Carri di Sant'Antuono 2026, celebrata poi dal 10 al 18 gennaio 2026.

Perché vale la pena esserci

Il Festival del Carrista è il modo migliore per vedere i carri da vicino e con calma, prima che la folla di gennaio li accompagni per le strade del paese. È un evento profondamente comunitario, a ingresso libero, adatto anche alle famiglie: una serata che, tra luci, musica e cibo, fa capire perché a Macerata Campania la costruzione di un carro non è un lavoro, ma un'identità.