Crèche Vivante Médiévale de Bocchignano - Legenda Aurea

Une crèche qui se parcourt, au cœur de la Sabina

La Crèche Vivante Médiévale de Bocchignano n'est pas une scène statique à observer de loin : c'est un parcours que l'on traverse. Le public pénètre dans le village, hameau de la commune de Montopoli di Sabina (province de Rieti, Latium), et suit pas à pas le voyage de Joseph et Marie vers Bethléem, guidé à travers les rues, les placettes et les ruelles caractéristiques de l'ancien château sabin. Les murs, les escaliers et les arches en pierre servent de décor naturel : nul besoin de coulisses, le village lui-même est la crèche.

La Legenda Aurea et le Cardinal Ispano

L'édition la plus récente de la manifestation s'inspire du récit de la nativité contenu dans la Legenda Aurea de Jacopo da Varagine, texte capital de la tradition chrétienne du XIIIe siècle, et de la visite que le Cardinal Ispano effectua au château de Bocchignano en 1343. De cet entrelacement naît une reconstitution qui réunit le plan religieux et le plan historique : la naissance de Jésus racontée comme un événement d'humilité et de pauvreté, expression la plus haute du partage de l'amour chrétien, et en même temps le portrait d'une communauté médiévale de la Sabina avec ses métiers, ses vêtements et ses hiérarchies.

Au cours des années passées, le fil conducteur était le poème La notte santa de Guido Gozzano, signe d'une mise en scène qui ne se répète jamais à l'identique mais qui est repensée à chaque édition par les bénévoles du village.

Greccio est tout près

Bocchignano se trouve à peu de distance de Greccio, où, en 1223, Saint François d'Assise donna vie à la première crèche de l'histoire. Les organisateurs situent explicitement leur reconstitution dans cet horizon : un siècle après l'expérience franciscaine, sur ces mêmes terres de Rieti, la dévotion populaire continue de prendre la forme d'une représentation vivante. Pour ceux qui visitent la Sabina durant la période de Noël, la crèche de Bocchignano est donc un élément d'un itinéraire plus large qui touche certains des lieux fondateurs de la tradition des crèches italiennes.

Ce que l'on voit le long du parcours

• Le cortège itinérant de Joseph et Marie à travers le centre historique, avec des arrêts et des tableaux vivants.
• Des figurants en costume médiéval : gens du peuple, artisans, bergers, nobles et prélats, tous bénévoles de la communauté locale.
• Les échoppes et les métiers anciens reconstitués dans les espaces du village.
• La visite guidée du village qui précède la représentation, dédiée à l'histoire du château et de ses remparts.
• La nativité comme tableau final du cheminement, à la tombée de la nuit.

Un village, une communauté

La manifestation est organisée par l'Association de Promotion Sociale de Bocchignano et repose entièrement sur le travail des résidents : costumes cousus main, décors soignés durant les mois précédents, dizaines de figurants de tous âges. C'est cela, plus encore que la scénographie, qui frappe ceux qui arrivent pour la première fois : un village entier qui, entre Noël et l'Épiphanie, choisit de se raconter.

Quand s'y rendre

Les dates se situent traditionnellement entre le 26 décembre et les premiers jours de janvier, avec des variations annuelles : ces dernières années, les représentations ont eu lieu le jour de la Saint-Étienne et à une seconde date autour de l'Épiphanie. La représentation se déroule en fin d'après-midi, afin que le parcours se termine quand le village est illuminé uniquement par les lumières de la mise en scène. Il convient de vérifier les dates exactes sur les canaux de l'association avant de se mettre en route.

Autour de Bocchignano

La Sabina de Rieti, avec ses oliveraies séculaires et ses villages perchés, mérite une visite qui dépasse la soirée de la crèche : l'huile d'olive extra vierge Sabina DOP, les abbayes et les villages de crête composent un paysage encore peu fréquenté par le tourisme de masse, à moins d'une heure de Rome.