Cous Cous Unplugged

Un festival né de la banlieue romaine

Cous Cous Unplugged est la version estivale et périphérique de Spaghetti Unplugged, l'open mic romain historique devenu au fil des ans une véritable plateforme de détection pour la musique émergente italienne. Le festival se déroule dans le quadrant nord-ouest de la capitale, entre Casal del Marmo, Ottavia et Palmarola, dans le 14e arrondissement de la commune de Rome, dans la région Latium. Le nom lui-même déclare l'intention : si « Spaghetti » rappelle le dimanche italien du format original, le « Cous Cous » met au centre la rencontre entre les cultures qui caractérise ces quartiers.

Où cela se déroule

La scène est installée sur le parvis de l'Institut Pablo Neruda, au 216 Via di Casal del Marmo. C'est un choix précis et non fortuit : un espace scolaire, normalement fermé en été, est rendu au quartier et transformé pour quelques jours en place culturelle en plein air. Autour de la scène se trouvent le marché, les stands des associations locales et les zones dédiées aux ateliers.

Ce que l'on voit et écoute

La structure de la journée est désormais bien établie et se répète de l'après-midi jusqu'au milieu de la nuit :

• Open mic dans le style Spaghetti Unplugged, ouvert à tous les artistes émergents : inscriptions sur place en fin d'après-midi et défi sur scène en début de soirée ;
• Talks et rencontres sur la jeunesse, les banlieues et l'intégration, modérés ces dernières années par la journaliste Sabika Shah Povia ;
• Concerts avec des noms de la scène rap, trap et urbaine romaine et nationale ;
• DJ sets qui se poursuivent jusqu'à la nuit, avec une piste de danse en plein air ;
• Ateliers musicaux, tournois et spectacles de danse avec des battles ouvertes au public ;
• Marché et activités des associations du 14e arrondissement.

Le vainqueur de l'open mic ne reçoit pas un simple prix symbolique : Spaghetti Unplugged l'accompagne dans la production, la distribution et la promotion d'un single. C'est l'un des aspects qui rendent la manifestation plus intéressante qu'un simple festival de quartier estival.

Un projet culturel soutenu par la ville

La manifestation fait partie du programme de l'Estate Romana et a été en 2025 l'un des projets lauréats de l'appel Roma Creativa 365. Cultura tutto l'anno, promu par le Département de la Culture de Rome Capitale en collaboration avec Zètema Progetto Cultura. Le festival bénéficie également du soutien de Periferiacapitale, un programme de la Fondation Charlemagne dédié aux quartiers périphériques de la ville. Cette combinaison de soutien public et philanthropique permet de maintenir l'entrée totalement libre et gratuite pour toutes les soirées.

L'atmosphère

Ceux qui arrivent pour la première fois trouvent un public très jeune et très mixte, qui reflète la composition réelle du quartier. Ce n'est pas un festival de grands chiffres ou de têtes d'affiche internationales : c'est une place, avec des chaises, des jeunes qui attendent leur tour à l'open mic avec les paroles sur leur téléphone, des familles qui passent au marché et la musique qui monte en intensité à la tombée de la nuit. Pour comprendre comment la scène rap romaine se construit par la base, en dehors des clubs du centre, c'est l'un des observatoires les plus honnêtes de la capitale.

Quand s'y rendre

Le rendez-vous se situe traditionnellement entre la fin août et les premiers jours de septembre, lorsque Rome se repeuple après les vacances et que les soirées en plein air sont encore agréables. Les quatre journées sont conçues pour être suivies intégralement : le programme des concerts et des DJ sets change chaque soir, tandis que l'open mic reste le fil conducteur.