Carnaval d'Antillo

Un masque unique en Sicile : le Picuraru

Le Carnaval d'Antillo, petit village des monts Péloritains niché dans le Val d'Agrò dans la province de Messine, est l'une des fêtes de Carnaval les plus originales et identitaires de toute la Sicile. Au centre des festivités, il n'y a pas de chars allégoriques, mais un masque traditionnel très ancien : U Picuraru, le berger. C'est la représentation vivante de la civilisation sylvo-pastorale qui a caractérisé pendant des siècles ce coin de l'arrière-pays messinois, une mémoire que la communauté d'Antillo préserve et met en scène chaque année.

Le costume et ses symboles

Le déguisement du Picuraru combine des éléments humains et animaux avec une grande force symbolique. Le visage est couvert par un masque en toile blanche (u facciali) avec seulement deux ouvertures pour les yeux ; sur la tête, on porte la coiffe traditionnelle appelée a mèusa. La tunique blanche en lin représente la partie humaine, tandis que les jambières en peau de chèvre, sombres et poilues, rappellent la bête. Aux pieds, on chausse les scarp'i pilu, des chaussures en cuir brut aux lacets tressés.

• Une ceinture renforcée à laquelle pendent douze clarines en bronze de différentes tailles, qui annoncent de loin l'arrivée des masqués ;
• Un bâton décoré fabriqué à partir d'une branche de poirier sauvage ;
• Une besace en toile brodée contenant du vieux fromage et une pierre à feu.

Les rites et les farces

Les Picurari se réunissent en groupes de huit à dix personnes et parcourent les rues du village pendant le dimanche de Carnaval et le Mardi Gras. Leur rituel le plus célèbre est un échange verbal codifié en dialecte : ils demandent aux passants du fromage en échange de l'aiguisage d'un couteau, mais ils abîment délibérément la lame, pour ensuite conclure la farce en offrant le fromage à la victime. C'était une façon, selon la tradition, d'exorciser les angoisses et les peurs de la vie quotidienne.

La fête sur la place

Les festivités culminent sur la place avec les danses de contradanza et tarentelle, accompagnées par le son des cornemuses et des clarines. Dans la danse, les masques féminins font également leur apparition, symbolisant le triomphe du Bien sur le Mal et le retour à la vie ordinaire. Les dégustations de produits typiques d'Antillo ne manquent pas : saucisse grillée, cuzzola au four et pain chaud assaisonné au vin local, offerts le long des rues du village.

Antillo et les monts Péloritains

La commune d'Antillo compte quelques centaines d'habitants et est immergée dans le paysage montagneux du Val d'Agrò, à courte distance de la côte ionienne et du district de Taormine, dans la province de Messine, en Sicile nord-orientale. Le Carnaval du Picuraru est le moment où ce village se raconte le mieux, attirant des visiteurs et des passionnés de traditions populaires de toute la région.