Bici in Piana

Une balade au cœur de la Valle del Dragone

Bici in Piana est la manifestation cyclotouriste de Volturara Irpina, une petite commune d'un peu plus de trois mille habitants perchée à 697 mètres d'altitude sur les Monti Picentini, dans la province d'Avellino, en Campanie. Ce rendez-vous n'est pas une course : c'est une balade à vélo ouverte à tous qui traverse, comme l'indique le programme officiel de l'Estate Volturarese, « les décors naturels de la Valle del Dragone ». Une manière simple et directe de découvrir l'un des paysages les plus singuliers de l'Irpinia, en pédalant sur des routes presque dépourvues de circulation.

La Piana del Dragone, un plateau fait pour le vélo

Le théâtre de l'événement est la Piana del Dragone, un vaste bassin plat d'environ 1 100 hectares s'étendant à 685 mètres d'altitude à la limite sud du village. Il s'agit d'une plaine d'origine karstique, reconnue comme Site d'Intérêt Communautaire, dont l'élément le plus célèbre est la Bocca del Dragone : un gouffre au pied du Monte Costa qui, dans des conditions normales, absorbe environ 900 litres d'eau par seconde, engloutissant le réseau hydrique de surface dans les profondeurs de la montagne calcaire. En hiver, lorsque les pluies remplissent les zones les plus basses, le bassin se transforme en ce qu'on appelle le « Lago Dragone », pour redevenir une étendue de prairies et de cultures à la belle saison.

Cette morphologie explique pourquoi la Piana est depuis toujours appréciée des cyclistes de la province d'Avellino : absence de pentes exigeantes, circulation pratiquement nulle et un panorama fermé par les crêtes du Monte Terminio. Les coureurs et les randonneurs la fréquentent également toute l'année, et la zone est librement accessible sans billet.

Les origines : la première édition de 2023

La première édition documentée de Bici in Piana remonte au 5 août 2023, lorsque la manifestation a intégré le programme estival de la commune en tant que « balade à vélo avec ravitaillement » à travers la Valle del Dragone, à l'initiative de la Polisportiva Terminio Accademy. L'organisation de l'époque — parcours à la portée de tous, point de ravitaillement le long du tracé, esprit convivial plutôt qu'agonistique — est celle qui caractérise encore aujourd'hui le rendez-vous.

Un rendez-vous de l'Estate Volturarese

Bici in Piana ne vit pas isolée : elle fait partie de l'Estate Volturarese, le long calendrier que l'administration communale construit de juin à octobre avec la Pro Loco, les associations locales et les comités de fête. Le programme entremêle sport, nature, foi, musique et gastronomie, et comprend certains des événements les plus identitaires du village :

• la Fête du Fagiolo Quarantino, dédiée à la légumineuse sentinelle Slow Food cultivée précisément dans la Piana del Dragone ;
• Volturara Outdoor, journée d'activités de plein air associée à la Fête de la Musique en juin ;
• la Fête de Saint Antoine de Padoue fin juillet, avec processions, concerts et spectacle pyrotechnique ;
• le départ de la Castellana di Zia Michelina vers le Sanctuaire de Montevergine, le 14 août ;
• la Fête de la Madonnina della Piana, en août, et la Fête de la Châtaigne qui clôture la saison en octobre ;
• le Rassemblement National Panda 4x4, autre rendez-vous automobile lié à la Valle del Dragone.

Volturara Irpina, le village au pied du Terminio

Ceux qui arrivent pour la balade découvrent un bourg qui mérite une halte. Au point le plus haut du village subsistent les ruines du château médiéval d'époque normande ; le centre historique conserve des témoignages d'architecture gothique et l'église de San Nicola di Bari, tandis que le Sanctuaire de San Michele rappelle la seigneurie des Carafa. Il y a aussi un musée ethnographique qui raconte la civilisation paysanne locale. La table complète le tableau avec les produits de la région : la châtaigne de Montella, le caciocavallo podolico, le pain d'iurmano et la pomme de terre de Volturara.

À qui s'adresse cet événement

La formule cyclotouriste rend Bici in Piana adaptée aux familles, aux cyclotouristes et aux simples curieux : pas besoin de performances de course, il suffit d'un vélo en bon état et de l'envie de passer quelques heures en plein air. C'est aussi une occasion de comprendre de près un environnement naturel fragile et fascinant, que la commune valorise depuis des années comme principale ressource paysagère de son territoire.