Bici in Piana

Una pedalata nel cuore della Valle del Dragone

Bici in Piana è la manifestazione cicloturistica di Volturara Irpina, piccolo Comune di poco più di tremila abitanti arroccato a 697 metri di quota sui Monti Picentini, in provincia di Avellino, in Campania. L'appuntamento non è una gara: è un giro in bicicletta aperto a tutti che attraversa, come recita il programma ufficiale dell'Estate Volturarese, «gli scenari naturalistici della Valle del Dragone». Un modo semplice e diretto per scoprire uno dei paesaggi più singolari dell'Irpinia, pedalando su strade quasi prive di traffico.

La Piana del Dragone, un pianoro fatto per la bicicletta

Il teatro dell'evento è la Piana del Dragone, vasta conca pianeggiante di circa 1.100 ettari distesa a 685 metri di altitudine al margine meridionale del paese. Si tratta di una piana di origine carsica, riconosciuta come Sito di Interesse Comunitario, il cui elemento più celebre è la Bocca del Dragone: un inghiottitoio ai piedi di Monte Costa che in condizioni normali assorbe circa 900 litri d'acqua al secondo, inghiottendo il reticolo idrico superficiale nelle profondità della montagna calcarea. D'inverno, quando le piogge riempiono le zone più basse, la conca si trasforma nel cosiddetto «Lago Dragone», per poi tornare distesa di prati e coltivi con la bella stagione.

Questa morfologia spiega perché la Piana sia da sempre amata dai ciclisti della provincia di Avellino: assenza di pendenze impegnative, traffico praticamente nullo e un panorama chiuso dalle creste del Monte Terminio. Anche i podisti e gli escursionisti la frequentano tutto l'anno, e l'area è liberamente accessibile senza biglietto.

Le origini: la prima edizione del 2023

La prima edizione documentata di Bici in Piana risale al 5 agosto 2023, quando la manifestazione entrò nel programma estivo del Comune come «giro in bicicletta con ristoro» attraverso la Valle del Dragone, per iniziativa della Polisportiva Terminio Accademy. L'impostazione di allora — percorso alla portata di tutti, punto di ristoro lungo il tracciato, spirito conviviale più che agonistico — è quella che ancora oggi caratterizza l'appuntamento.

Un appuntamento dell'Estate Volturarese

Bici in Piana non vive isolata: fa parte dell'Estate Volturarese, il lungo calendario che da giugno a ottobre l'amministrazione comunale costruisce insieme alla Pro Loco, alle associazioni locali e ai comitati festa. Il cartellone intreccia sport, natura, fede, musica ed enogastronomia, e comprende alcuni degli eventi più identitari del paese:

• la Festa del Fagiolo Quarantino, dedicata al legume presidio Slow Food coltivato proprio nella Piana del Dragone;
• Volturara Outdoor, giornata di attività all'aria aperta abbinata alla Festa della Musica di giugno;
• la Festa di Sant'Antonio di Padova di fine luglio, con processioni, concerti e spettacolo pirotecnico;
• la partenza della Castellana di Zia Michelina verso il Santuario di Montevergine, il 14 agosto;
• la Festa della Madonnina della Piana, ad agosto, e la Festa della Castagna che chiude la stagione in ottobre;
• il Raduno Nazionale Panda 4x4, altro appuntamento motoristico legato alla Valle del Dragone.

Volturara Irpina, il paese ai piedi del Terminio

Chi arriva per la pedalata trova un borgo che merita una sosta. Nel punto più alto dell'abitato restano i ruderi del castello medievale di età normanna; il centro storico conserva testimonianze di architettura gotica e la chiesa di San Nicola di Bari, mentre il Santuario di San Michele ricorda la signoria dei Carafa. C'è anche un museo etnografico che racconta la civiltà contadina locale. La tavola completa il quadro con i prodotti del comprensorio: la castagna di Montella, il caciocavallo podolico, il pane di iurmano e la patata di Volturara.

A chi si rivolge

La formula cicloturistica rende Bici in Piana adatta a famiglie, cicloamatori e semplici curiosi: non servono prestazioni da corsa, basta una bicicletta in ordine e la voglia di stare qualche ora all'aria aperta. È anche un'occasione per capire da vicino un ambiente naturale fragile e affascinante, che il Comune valorizza da anni come principale risorsa paesaggistica del suo territorio.