A Festa Ranni - Grande Fête Estivale de Saint Antoine Abbé

Une fête qui revient tous les deux ans

À Aci Sant'Antonio, commune de la province de Catane sur les pentes de l'Etna, la dévotion pour le saint patron Saint Antoine Abbé s'exprime en deux temps. Il y a la fête liturgique du 17 janvier, recueillie et religieuse, et puis il y a la 'A Festa Ranni' — littéralement 'la grande fête' en dialecte sicilien — qui n'est célébrée que les années paires, tous les deux ans, pendant l'été. C'est la fête la plus attendue : des semaines de festivités qui transforment le village et attirent des milliers de personnes, dont beaucoup, selon la tradition locale, posent leurs congés exprès pour ne pas la manquer.

Les Cerei et les quatre catégories

Le cœur de la fête réside dans les Cerei (candelore), de grandes structures votives portées à dos d'homme qui, dès le XVIIIe siècle, illuminaient le parcours de la procession. Autour d'elles s'organisent les quatre catégories historiques du village — dont les maîtres-artisans et les charretiers-commerçants — qui animent les rues avec leurs Cerei, leurs feux d'artifice et leurs sorties. Les racines de cette dévotion sont anciennes : un document de 1563 atteste que les habitants de l'ancien Casalotto portaient déjà en procession le précieux simulacre représentant Saint Antoine Abbé en train de bénir.

Charrettes siciliennes, Notte Bianca et illuminations

Parmi les rendez-vous les plus scénographiques de la Festa Ranni, on trouve le défilé des charrettes siciliennes, lié au Musée de la Charrette du village, la Notte Bianca avec ses commerces ouverts jusqu'au bout de la nuit, et l'allumage des illuminations, qui à Aci Sant'Antonio aspirent à être parmi les plus grandes de Sicile (en 2024, un jumelage a d'ailleurs été lancé avec Scorrano, dans la province de Lecce, célèbre pour ses illuminations).

Spectacles pyrotechniques et procession

La fête allie dimension religieuse et grand spectacle. D'un côté, la procession solennelle des reliques et la sortie du fercolo du saint avec les candelore ; de l'autre, les spectacles pyrotechniques diurnes et nocturnes, le célèbre 'Incendio' di Palazzo Riggio (l'incendie du Palais Riggio) et, lors des dernières éditions, un drone show avec un spectacle pyromusical de clôture. Le tout se termine par le Prix de la Charrette Sicilienne.

Un rendez-vous identitaire pour l'Etna

Plus qu'une simple fête de village, 'A Festa Ranni' est un véritable rappel à l'identité santantonaise et l'une des manifestations populaires les plus enracinées sur le versant de l'Etna. Organisée par le Comité des Festivités de Saint Antoine Abbé avec la paroisse, la Pro Loco et l'administration communale, elle met en scène pendant des semaines le patrimoine de traditions, de métiers et de foi de ce coin de Sicile.