A' Cuccìa

Une fête printanière au cœur du Cilento

A' Cuccìa est la fête populaire qui anime chaque 1er mai Casaletto Spartano, une petite commune d'un peu plus de mille habitants dans la province de Salerne, au cœur du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Ce n'est pas une fête créée de toutes pièces pour attirer les visiteurs : c'est un rite paysan printanier que le village a hérité, perdu, puis souhaité reprendre, et qui aujourd'hui remplit à nouveau la Piazza Municipio et les ruelles du centre historique.

La date n'est pas fortuite. Le 1er mai marquait le passage de la fin de l'hiver à la nouvelle saison agricole, le moment où les garde-manger se vidaient et où la campagne recommençait à promettre. D'où le caractère propitiatoire de la journée, fait de partage plutôt que d'abondance.

La Cuccìa : treize légumineuses et une histoire de solidarité

Le cœur de la fête est 'A Cuccìa, une soupe consistante de légumineuses et céréales qui, selon la tradition locale, se prépare avec treize variétés différentes. Autrefois, la collecte se faisait maison par maison, voisinage par voisinage : dans les jours précédant la fête, les familles mettaient en commun leurs dernières réserves, souvent récoltées par les plus jeunes qui passaient de porte en porte. Tout finissait ensuite dans de grandes marmites cuites en plein air le long des rues du village, et la soupe était distribuée à quiconque se présentait.

Plus qu'un plat, la Cuccìa est donc un geste de solidarité et de coopération : personne ne mettait assez pour se rassasier seul, mais tous ensemble, on mangeait à sa faim. Aujourd'hui encore, la soupe est servie gratuitement aux participants, et c'est la raison pour laquelle la fête reste avant tout un fait de communauté et non un événement commercial.

Le jeu du Cascavallo

Le moment le plus attendu de la journée, avec la distribution de la soupe, est le jeu du Cascavallo. Il s'agit d'une ancienne compétition par équipes qui se dispute le long des rues du village : les joueurs s'affrontent pour lancer le plus loin possible un caciocavallo en bois, réalisé par un artisan local sur le modèle de la forme de fromage dont il tire son nom.

• Chaque lancer doit partir exactement du point où le cascavallo s'est arrêté, souvent en pente ou dans des positions inconfortables.
• Gagne celui qui couvre la plus grande distance avec le moins de lancers : il faut de la force, mais surtout de l'habileté et de la stratégie.
• Les phases finales déterminent les rôles du padrone (maître) et du sotto (subordonné), selon le schéma de l'ancien jeu populaire du Cilento.
• Les inscriptions se font directement sur place, juste avant le début : tout le monde peut participer.

Stands gastronomiques et musique live

En fin d'après-midi, la place change de visage : les stands gastronomiques ouvrent avec la Cuccìa et les autres spécialités du territoire, accompagnées de vin et de bière artisanale. La soirée se poursuit ensuite avec de la musique live, qui ces dernières années a misé sur des formations liées au répertoire populaire et aux tarentelles du Cilento, ainsi que sur des groupes locaux.

L'atmosphère est celle typique des fêtes de village du Cilento intérieur : pas de scène monumentale, beaucoup de monde dans la rue, des familles, des jeunes revenus pour le pont du 1er mai, des visiteurs arrivés des communes voisines du Golfe de Policastro.

L'association RadiCa et le retour de la fête

Le mérite de la renaissance de A' Cuccìa revient à l'association RadiCa, née de l'initiative d'un groupe de jeunes de Casaletto Spartano dans le but de promouvoir la citoyenneté active, la sociabilité et la recherche sur les traditions du territoire. La fête se déroule avec le patronage de la municipalité de Casaletto Spartano et est aujourd'hui l'un des rendez-vous qui racontent le mieux l'identité du village.

Casaletto Spartano, le village des cascades

Ceux qui arrivent pour la fête trouvent une raison de plus pour s'arrêter : à quelques minutes du centre s'ouvre l'Oasi Capelli di Venere, l'une des cascades les plus photographiées de Campanie, alimentée par les eaux du Rio Bussentino et ainsi nommée en raison de la fougère capillaire qui retombe sur les rochers. Le territoire communal, plus de 70 km carrés entre les 400 mètres du chef-lieu et les quartiers dispersés, comprend également le hameau de Battaglia et une trentaine de petits noyaux ruraux.

Entre la soupe partagée, le caciocavallo en bois qui rebondit sur l'asphalte et les cascades à deux pas, A' Cuccìa est l'un de ces rendez-vous qui justifient à eux seuls un détour dans le Cilento le plus authentique.