Vara e Agosto Messinese – Cavalcata dei Giganti

Una festa identitaria sullo Stretto

L'Agosto Messinese è il cuore pulsante delle tradizioni popolari di Messina, in Sicilia. Per oltre una settimana il capoluogo dello Stretto celebra la Madonna Assunta, patrona dell'Assunzione, con un susseguirsi di riti religiosi, rievocazioni e spettacoli che richiamano migliaia di messinesi e visitatori. Due sono gli appuntamenti che danno identità alla festa: la Cavalcata dei Giganti Mata e Grifone e la solenne processione della Vara, entrambi simboli profondi della città.

I Giganti Mata e Grifone

Dal 10 al 14 agosto le strade di Messina accolgono i Giganti, due imponenti statue di cartapesta alte circa otto metri raffiguranti i mitici fondatori della città: Mata, la fanciulla messinese, e Grifone, il guerriero moro convertito al cristianesimo. Montati su grandi cavalli, accompagnati da un cammello e da un festoso corteo in costume, i due Giganti vengono condotti nei diversi quartieri cittadini, danzando al ritmo dei tamburi. La passeggiata si conclude tradizionalmente davanti a Palazzo Zanca, sede del Comune, dove i Giganti stazionano fino al giorno della Vara.

La Vara, macchina votiva del XVI secolo

Il 15 agosto, giorno di Ferragosto e dell'Assunta, si svolge la processione della Vara, una grande e scenografica macchina votiva piramidale risalente al XVI secolo, alta circa quattordici metri e dal peso di diverse tonnellate. La struttura, costituita da travi sagomate a nuvola che reggono figure di angeli, apostoli e infine la Madonna assunta in cielo, viene trainata a braccia per le vie del centro storico da centinaia di devoti scalzi, vestiti di bianco con fascia azzurra. Il percorso parte da Piazza Castronovo, attraversa la centrale via Garibaldi e si conclude in Piazza Duomo, davanti alla Cattedrale.

Riti, devozione e folklore

• La cerimonia della legatura delle funi, le grandi corde di canapa con cui i tiratori trascinano la Vara
• La messa pontificale in Cattedrale presieduta dall'Arcivescovo di Messina
• La spettacolare girata, la manovra di svolta della macchina nei vicoli del centro
• I camion che bagnano il selciato per ridurre l'attrito durante il traino
• I fuochi d'artificio serali sullo Stretto, gran finale della giornata

Una tradizione di fede e di città

La festa dell'Assunta a Messina affonda le radici in una devozione mariana secolare e nel 2026 ricorre il centenario simbolico della ripresa della processione (1926-2026), a testimonianza di una continuità che attraversa generazioni. Promosso dal Comune di Messina insieme alla Curia e al Gruppo Storico della Vara, l'Agosto Messinese intreccia sacro e profano in un calendario che comprende anche rievocazioni storiche, mostre, concerti e spettacoli, facendo della provincia di Messina e della Sicilia il palcoscenico di una delle feste popolari più sentite del Mezzogiorno.