Festa Patronale di San Nicola / U Bamparizzu

U Bamparizzu, il cuore antico di Villafranca Tirrena

Nel cuore della provincia di Messina, in Sicilia, il Comune di Villafranca Tirrena custodisce una delle rievocazioni storiche più suggestive del versante tirrenico: U Bamparizzu i San Nicola. Si tratta della cerimonia che precede la processione solenne di San Nicola di Bari, patrono della cittadina, e che ogni anno richiama numerosi visitatori nelle vie e nelle piazze del centro storico. Il nome dialettale «bamparizzu» indica il grande falò che viene acceso la sera del 5 dicembre, simbolo di luce, di devozione e di rinnovamento della comunità alla vigilia della festa patronale.

La sfilata della Corte principesca e dei Pescatori

Il pomeriggio del 5 dicembre il borgo si anima con una grande sfilata in costume. Da un lato i giovani pescatori trascinano una barca su tradizionali falanghe di legno lungo le vie del paese, dal mare verso il centro, a rappresentare l'anima marinara e laboriosa di Villafranca; dall'altro la Corte principesca, con dame, cavalieri, alabardieri e archibugieri, esce dal Palazzo Baronale ricreando i fasti e le atmosfere nobiliari di un tempo. I due cortei si incontrano davanti al Palazzo Municipale, dove avviene il momento più solenne: la consegna delle chiavi del Castello di Bauso, accompagnata da giochi pirotecnici, canti popolari e intermezzi teatrali dedicati alla storia della cittadina.

L'accensione del falò e la festa di popolo

Il corteo prosegue poi verso Piazza Castello, dove intorno alle ore 20:00 viene acceso il grande bamparizzu. Attorno al fuoco la festa diventa popolare: sbandieratori, giocolieri, mangiafuoco e artisti di strada animano la serata, mentre la tradizionale degustazione di pasta e fagioli, accompagnata dalla musica folk siciliana, riscalda i partecipanti nella sera d'inizio dicembre. Negli ultimi anni la manifestazione ha visto la partecipazione di gruppi storici del territorio come l'Alma Bailante Medioevo Danze e Cortei Storici di Patti e il Corteo Storico Federico IV D'Aragona di San Piero Patti.

La devozione a San Nicola

Il 6 dicembre, giorno della festa di San Nicola di Bari, la dimensione religiosa torna al centro: nella chiesa madre si celebra la messa solenne alla presenza delle autorità, seguita dalla processione del simulacro del Santo per le vie del paese. La rievocazione del bamparizzu unisce così la memoria storica e l'identità marinara di Villafranca alla profonda devozione popolare verso il patrono.

Una tradizione custodita dalla comunità

La manifestazione è promossa e custodita dall'associazione Vivere Villafranca, che ha contribuito a recuperare e valorizzare questa antica usanza, con il sostegno del Comune di Villafranca Tirrena e di numerose realtà locali, dalla banda musicale alla protezione civile. U Bamparizzu rappresenta oggi uno degli appuntamenti più identitari del calendario invernale messinese, capace di intrecciare fede, storia, spettacolo e convivialità in un'unica grande festa di paese.