Vara et Août Messinois – Cavalcade des Géants

Une fête identitaire sur le Détroit

L'Août Messinois est le cœur battant des traditions populaires de Messine, en Sicile. Pendant plus d'une semaine, la capitale du Détroit célèbre la Vierge de l'Assomption avec une succession de rites religieux, de reconstitutions et de spectacles qui attirent des milliers de Messinois et de visiteurs. Deux rendez-vous donnent son identité à la fête : la Cavalcade des Géants Mata et Grifone et la solennelle procession de la Vara, tous deux symboles profonds de la ville.

Les Géants Mata et Grifone

Du 10 au 14 août, les rues de Messine accueillent les Géants, deux imposantes statues en papier mâché d'environ huit mètres de haut représentant les fondateurs mythiques de la ville : Mata, la jeune fille messinoise, et Grifone, le guerrier maure converti au christianisme. Montés sur de grands chevaux, accompagnés d'un chameau et d'un joyeux cortège en costume, les deux Géants sont conduits dans les différents quartiers de la ville, dansant au rythme des tambours. La promenade se termine traditionnellement devant le Palazzo Zanca, siège de la mairie, où les Géants stationnent jusqu'au jour de la Vara.

La Vara, machine votive du XVIe siècle

Le 15 août, jour du Ferragosto et de l'Assomption, a lieu la procession de la Vara, une grande et spectaculaire machine votive pyramidale datant du XVIe siècle, haute d'environ quatorze mètres et pesant plusieurs tonnes. La structure, constituée de poutres en forme de nuages supportant des figures d'anges, d'apôtres et enfin la Vierge élevée au ciel, est tirée à la force des bras dans les rues du centre historique par des centaines de fidèles pieds nus, vêtus de blanc avec une écharpe bleue. Le parcours part de la Piazza Castronovo, traverse la Via Garibaldi centrale et se termine sur la Piazza Duomo, devant la cathédrale.

Rites, dévotion et folklore

• La cérémonie du liage des cordes, les grandes cordes de chanvre avec lesquelles les tireurs halent la Vara
• La messe pontificale dans la cathédrale présidée par l'archevêque de Messine
• La spectaculaire girata, la manœuvre de virage de la machine dans les ruelles du centre
• Les camions qui mouillent le pavé pour réduire la friction pendant le halage
• Le feu d'artifice en soirée sur le Détroit, grand final de la journée

Une tradition de foi et de ville

La fête de l'Assomption à Messine plonge ses racines dans une dévotion mariale séculaire et 2026 marque le centenaire symbolique de la reprise de la procession (1926-2026), témoignant d'une continuité qui traverse les générations. Promu par la municipalité de Messine avec la Curie et le Groupe Historique de la Vara, l'Août Messinois entremêle sacré et profane dans un calendrier qui comprend également des reconstitutions historiques, des expositions, des concerts et des spectacles, faisant de la province de Messine et de la Sicile la scène de l'une des fêtes populaires les plus ressenties du Mezzogiorno.