Vara y Agosto Messinese – Cabalgata de los Gigantes

Una fiesta identitaria en el Estrecho

El Agosto Messinese es el corazón palpitante de las tradiciones populares de Messina, en Sicilia. Durante más de una semana, la capital del Estrecho celebra a la Virgen de la Asunción, patrona de la Asunción, con una sucesión de ritos religiosos, recreaciones y espectáculos que atraen a miles de messineses y visitantes. Dos son los eventos que dan identidad a la fiesta: la Cabalgata de los Gigantes Mata y Grifone y la solemne procesión de la Vara, ambos símbolos profundos de la ciudad.

Los Gigantes Mata y Grifone

Del 10 al 14 de agosto, las calles de Messina acogen a los Gigantes, dos imponentes estatuas de cartón piedra de unos ocho metros de altura que representan a los míticos fundadores de la ciudad: Mata, la doncella messinesa, y Grifone, el guerrero moro convertido al cristianismo. Montados sobre grandes caballos, acompañados por un camello y un festivo desfile de disfraces, los dos Gigantes son conducidos por los distintos barrios de la ciudad, bailando al ritmo de los tambores. El paseo concluye tradicionalmente frente al Palazzo Zanca, sede del Ayuntamiento, donde los Gigantes permanecen hasta el día de la Vara.

La Vara, máquina votiva del siglo XVI

El 15 de agosto, día de Ferragosto y de la Asunción, tiene lugar la procesión de la Vara, una gran y espectacular máquina votiva piramidal que data del siglo XVI, con unos catorce metros de altura y varias toneladas de peso. La estructura, compuesta por vigas moldeadas en forma de nube que sostienen figuras de ángeles, apóstoles y, finalmente, la Virgen asunta al cielo, es arrastrada a pulso por las calles del centro histórico por cientos de devotos descalzos, vestidos de blanco con una faja azul. El recorrido parte de la Piazza Castronovo, atraviesa la céntrica Via Garibaldi y finaliza en la Piazza Duomo, frente a la Catedral.

Ritos, devoción y folclore

• La ceremonia de la atadura de las cuerdas, las grandes maromas de cáñamo con las que los tiradores arrastran la Vara
• La misa pontifical en la Catedral, presidida por el Arzobispo de Messina
• La espectacular girata, la maniobra de giro de la máquina en las estrechas calles del centro
• Los camiones que riegan el pavimento para reducir la fricción durante el arrastre
• Los fuegos artificiales nocturnos sobre el Estrecho, gran final de la jornada

Una tradición de fe y de ciudad

La fiesta de la Asunción en Messina hunde sus raíces en una devoción mariana secular y en 2026 se cumple el centenario simbólico de la reanudación de la procesión (1926-2026), testimonio de una continuidad que atraviesa generaciones. Promovido por el Ayuntamiento de Messina junto a la Curia y el Gruppo Storico della Vara, el Agosto Messinese entrelaza lo sagrado y lo profano en un calendario que incluye también recreaciones históricas, exposiciones, conciertos y espectáculos, haciendo de la provincia de Messina y de Sicilia el escenario de una de las fiestas populares más sentidas del Mezzogiorno.