Fiesta Patronal de San Nicola / U Bamparizzu

U Bamparizzu, el corazón antiguo de Villafranca Tirrena

En el corazón de la provincia de Mesina, en Sicilia, el municipio de Villafranca Tirrena custodia una de las recreaciones históricas más evocadoras de la vertiente tirrena: U Bamparizzu i San Nicola. Se trata de la ceremonia que precede a la procesión solemne de San Nicola di Bari, patrón de la localidad, y que cada año atrae a numerosos visitantes a las calles y plazas del casco antiguo. El nombre dialectal «bamparizzu» hace referencia a la gran hoguera que se enciende la noche del 5 de diciembre, símbolo de luz, devoción y renovación de la comunidad en la víspera de la fiesta patronal.

El desfile de la Corte principesca y de los Pescadores

La tarde del 5 de diciembre, el pueblo cobra vida con un gran desfile de época. Por un lado, los jóvenes pescadores arrastran una barca sobre tradicionales falanghe de madera por las calles del pueblo, desde el mar hacia el centro, representando el alma marinera y trabajadora de Villafranca; por otro, la Corte principesca, con damas, caballeros, alabarderos y arcabuceros, sale del Palazzo Baronale recreando el esplendor y la atmósfera nobiliaria de antaño. Ambos cortejos se encuentran ante el Palacio Municipal, donde tiene lugar el momento más solemne: la entrega de las llaves del Castello di Bauso, acompañada de fuegos artificiales, cantos populares e interludios teatrales dedicados a la historia de la villa.

El encendido de la hoguera y la fiesta popular

El cortejo continúa después hacia la Piazza Castello, donde alrededor de las 20:00 horas se enciende el gran bamparizzu. Alrededor del fuego, la fiesta se vuelve popular: abanderados, malabaristas, tragafuegos y artistas callejeros animan la velada, mientras la tradicional degustación de pasta con alubias, acompañada de música folk siciliana, reconforta a los asistentes en la noche de principios de diciembre. En los últimos años, el evento ha contado con la participación de grupos históricos de la zona como Alma Bailante Medioevo Danze e Cortei Storici de Patti y el Corteo Storico Federico IV D'Aragona de San Piero Patti.

La devoción a San Nicola

El 6 de diciembre, día de la festividad de San Nicola di Bari, la dimensión religiosa vuelve a ser el centro: en la iglesia matriz se celebra la misa solemne con la presencia de las autoridades, seguida de la procesión del simulacro del Santo por las calles del pueblo. La recreación del bamparizzu une así la memoria histórica y la identidad marinera de Villafranca con la profunda devoción popular hacia su patrón.

Una tradición custodiada por la comunidad

La manifestación es promovida y custodiada por la asociación Vivere Villafranca, que ha contribuido a recuperar y poner en valor esta antigua costumbre, con el apoyo del Ayuntamiento de Villafranca Tirrena y de numerosas entidades locales, desde la banda de música hasta la protección civil. U Bamparizzu representa hoy una de las citas con mayor identidad del calendario invernal de Mesina, capaz de entrelazar fe, historia, espectáculo y convivencia en una gran fiesta popular.