Torneo dei Butteri Regionale di Tolfa

Il torneo dei mandriani del Lazio

Ogni estate Tolfa, borgo collinare della Città Metropolitana di Roma Capitale, diventa la capitale dei butteri, i leggendari mandriani a cavallo della Maremma laziale. Il Torneo dei Butteri Regionale riunisce al Polo Fieristico La Nocchia squadre di tre cavalieri provenienti da tutto il Lazio: nell'edizione 2025 si sono sfidate 21 squadre, per un totale di oltre 63 butteri in gara, arrivati da 11 comuni della regione. Non si tratta di una semplice rievocazione: è una competizione vera, in cui si misurano abilità equestri maturate nel lavoro quotidiano con il bestiame allo stato brado.

Una tradizione nata nel 1968

Il torneo nacque nel 1968, ispirato alla Giostra della Quintana di Foligno, per iniziativa di appassionati tolfetani come Stefano Pierini ed Ettore Pierrettori, su idea del maestro Rocchi. In più di mezzo secolo la manifestazione è cresciuta fino a diventare uno degli appuntamenti equestri più identitari del Lazio, tanto che nel 2021 Tolfa è stata designata «Città del Cavallo». Il paese, aderente alla rete Cittaslow dal 2013, custodisce anche una razza equina autoctona, il cavallo tolfetano, protagonista assoluto delle gare.

Le tre prove: anello, cappello e vitello

Il regolamento prevede tre prove tecniche che sintetizzano il mestiere del buttero:

• Gioco dell'Anello: i tre cavalieri della squadra raccolgono al galoppo anelli di diverse dimensioni, eseguono uno slalom, si passano le lance e aprono un cancello, come nel lavoro quotidiano in tenuta.
• Gioco del Cappello: una staffetta in cui i cavalieri trasportano un cappello da buttero fino a deporlo su un piedistallo, prova di precisione e affiatamento.
• Gioco del Vitello (o Presa del Vitello): la prova regina, in cui i butteri dimostrano le tecniche di conduzione e controllo del bestiame secondo parametri moderni di benessere animale, sotto il monitoraggio di veterinari.

Rionale e Regionale: un'estate a cavallo

Il Torneo Regionale è il culmine di un'estate equestre che coinvolge tutto il paese. A fine luglio si corre infatti il Torneo dei Butteri Rionale, riservato ai rioni storici di Tolfa — Rocca, Poggiarello, Cappuccini, Lizzera, Sughera e Casalaccio — preceduto dalla sfilata delle squadre a cavallo accompagnate dalla Banda Musicale Giuseppe Verdi lungo il centro storico fino a Piazza Vittorio Veneto. Poche settimane dopo, il Regionale apre la sfida ai butteri di tutta la regione, con squadre in rappresentanza di paesi e tenute del litorale e dell'entroterra laziale.

Un patrimonio vivo della Regione Lazio

Organizzato dalla Pro Loco di Tolfa con il Comune di Tolfa, l'Università Agraria e il sostegno della Regione Lazio, il torneo è molto più di una gara: è la festa di una comunità che tramanda di generazione in generazione la cultura dei butteri, tra tribune gremite, finale in notturna e il drappo dipinto ogni anno da un artista per la squadra vincitrice. Un'occasione unica per scoprire i Monti della Tolfa, a due passi dal mare di Santa Severa e da Civitavecchia, e una civiltà del cavallo che altrove è ormai scomparsa.