Storico Carnevale di Gallipoli

Uno dei carnevali storici del Salento

Lo Storico Carnevale di Gallipoli è tra le manifestazioni carnevalesche più radicate della Puglia e dell'intero Salento. Nato negli anni Quaranta del Novecento, il carnevale della città ionica, in provincia di Lecce, è cresciuto fino a diventare un appuntamento identitario per l'intera comunità, capace di richiamare migliaia di visitatori lungo Corso Roma e tra le vie del centro storico affacciato sul mare.

I carri di cartapesta e i mastri cartapestai

Il cuore della festa sono i carri allegorici in cartapesta, suddivisi in carri di prima e seconda categoria e realizzati durante lunghi mesi di lavoro dai mastri cartapestai gallipolini. Questi giganti di carta e colore sfilano insieme ai gruppi mascherati in gara, portando in strada messaggi ironici e satirici sull'attualità e sulla società. Ad aprire i cortei sono tradizionalmente gli sbandieratori e i musicanti, che accompagnano l'ingresso dei sovrani del carnevale, Re Candallinu e la Regina Mendula Riccia.

Lu Titoru, la maschera simbolo

L'elemento più caratteristico del carnevale gallipolino è la figura di Lu Titoru (Teodoro), la maschera storica della città. La leggenda racconta di un giovane soldato che, tornato a Gallipoli per festeggiare il carnevale, morì soffocato dopo aver mangiato troppe polpette prima del digiuno quaresimale. La rappresentazione di Lu Titoru, curata dalla Parrocchia di San Lazzaro, culmina il martedì grasso con il celebre corteo funebre: il carretto funebre attraversa il centro storico fino a piazza Duomo, in un momento di lutto pubblico e collettivo che sancisce la fine del carnevale e l'inizio della Quaresima.

Un evento identitario del Comune di Gallipoli

La manifestazione è organizzata dal Comune di Gallipoli, che ne affida la realizzazione alla società Carta Bianca srl, con il patrocinio di Puglia Culture. Le sfilate si concentrano nelle domeniche di carnevale e nel martedì grasso, trasformando il borgo antico in un palcoscenico a cielo aperto tra coriandoli, musica e maschere. Il carnevale rappresenta oggi uno dei principali eventi invernali della costa ionica salentina, un'occasione per scoprire Gallipoli e le sue tradizioni popolari fuori dalla stagione estiva.

Perché vivere il carnevale a Gallipoli

• Carri allegorici in cartapesta di grande impatto, frutto dell'arte dei mastri cartapestai locali.
• La maschera storica di Lu Titoru e il rito unico del corteo funebre del martedì grasso.
• Un centro storico suggestivo, affacciato sul Mar Ionio, come scenario delle sfilate.
• Un carnevale a misura di famiglia, tra sbandieratori, gruppi mascherati e musica.