Settimana Santa di Caltanissetta — Processione delle Vare (Misteri)

Una delle più grandi Settimane Sante di Sicilia

Nel centro storico di Caltanissetta, capoluogo dell'omonima Provincia al centro della Sicilia, la Settimana Santa è molto più di un appuntamento religioso: è l'anima stessa della città. Per quasi una settimana, vie, piazze e chiese si trasformano nello scenario di riti antichi che intrecciano fede popolare, arte sacra e tradizione, richiamando ogni anno migliaia di visitatori da tutta l'isola e oltre.

Le Vare del Giovedì Santo: il cuore della festa

Il momento più atteso e celebre è la processione delle Vare, detta anche dei Misteri, che si svolge la sera del Giovedì Santo. Sedici monumentali gruppi statuari rappresentano le scene della Passione di Cristo e le stazioni della Via Crucis: dalla Cena all'Orazione nell'Orto, dalla Flagellazione all'Ecce Homo, fino alla Crocifissione, alla Deposizione e all'Addolorata. Furono realizzati tra il 1883 e il 1902 dallo scultore napoletano Francesco Biangardi e dal figlio Vincenzo, con una tecnica mista di legno, cartapesta e tela ingessata.

Un tempo portate a spalla dai fedeli, dalla fine degli anni Sessanta le Vare sfilano su carri gommati, addobbate di fiori e luci. La processione parte da Piazza Garibaldi, annunciata dai tradizionali colpi di cannone, e attraversa la città fino a notte fonda, cullata dalle marce funebri eseguite dalle bande musicali.

I riti che accompagnano la Passione

• Domenica delle Palme: la processione del Gesù Nazareno apre la settimana con la rievocazione dell'ingresso di Cristo a Gerusalemme.
• Mercoledì Santo: al mattino sfila la Real Maestranza, antica milizia delle corporazioni di arti e mestieri, con la consegna delle chiavi della città dal Sindaco al Capitano; la sera tocca alle Varicedde, diciannove piccoli gruppi statuari che anticipano le Vare.
• Venerdì Santo: la struggente processione del Cristo Nero, il «Signore della Città», un piccolo crocifisso ligneo annerito dal fumo dei ceri, portato a spalla dai Fogliamari (erbivendoli) e accompagnato dai loro antichi lamenti.

Una tradizione viva e radicata

Cuore identitario di Caltanissetta, la Settimana Santa nissena unisce sacro e popolare in un patrimonio che si tramanda di generazione in generazione. Tra mostre, diorami pasquali e incontri culturali, la città intera partecipa a una delle manifestazioni più sentite della Provincia e dell'intera Sicilia.