Semaine Sainte de Caltanissetta — Procession des Vare (Mystères)

L'une des plus grandes Semaines Saintes de Sicile

Dans le centre historique de Caltanissetta, chef-lieu de la province du même nom au cœur de la Sicile, la Semaine Sainte est bien plus qu'un rendez-vous religieux : c'est l'âme même de la ville. Pendant près d'une semaine, les rues, les places et les églises se transforment en théâtre de rites anciens qui mêlent foi populaire, art sacré et tradition, attirant chaque année des milliers de visiteurs venus de toute l'île et d'ailleurs.

Les Vare du Jeudi Saint : le cœur de la fête

Le moment le plus attendu et célèbre est la procession des Vare, aussi appelée celle des Mystères, qui se déroule le soir du Jeudi Saint. Seize groupes sculpturaux monumentaux représentent les scènes de la Passion du Christ et les stations du Chemin de Croix : de la Cène à l'Agonie au Jardin, de la Flagellation à l'Ecce Homo, jusqu'à la Crucifixion, la Déposition et Notre-Dame des Douleurs. Ils ont été réalisés entre 1883 et 1902 par le sculpteur napolitain Francesco Biangardi et son fils Vincenzo, avec une technique mixte de bois, papier mâché et toile plâtrée.

Autrefois portées sur les épaules des fidèles, les Vare défilent depuis la fin des années soixante sur des chars à pneus, ornées de fleurs et de lumières. La procession part de la Piazza Garibaldi, annoncée par les traditionnels coups de canon, et traverse la ville jusqu'au milieu de la nuit, bercée par les marches funèbres jouées par les fanfares.

Les rites qui accompagnent la Passion

• Dimanche des Rameaux : la procession de Jésus Nazaréen ouvre la semaine avec la reconstitution de l'entrée du Christ à Jérusalem.
• Mercredi Saint : le matin défile la Real Maestranza, ancienne milice des corporations d'arts et métiers, avec la remise des clés de la ville du Maire au Capitaine ; le soir, place aux Varicedde, dix-neuf petits groupes sculpturaux qui préfigurent les Vare.
• Vendredi Saint : la poignante procession du Christ Noir, le « Seigneur de la Ville », un petit crucifix en bois noirci par la fumée des cierges, porté sur les épaules des Fogliamari (marchands de légumes) et accompagné par leurs anciennes lamentations.

Une tradition vivante et enracinée

Cœur identitaire de Caltanissetta, la Semaine Sainte unit le sacré et le populaire dans un patrimoine qui se transmet de génération en génération. Entre expositions, dioramas pascaux et rencontres culturelles, la ville entière participe à l'une des manifestations les plus suivies de la province et de toute la Sicile.