Processione della Madonna dell'Altomare

La festa mariana più sentita di Andria

La Processione della Madonna dell'Altomare è tra le manifestazioni religiose più partecipate del calendario andriese. Si celebra ogni anno nel primo martedì dopo la Pentecoste e trasforma il centro storico di Andria, nella Provincia di Barletta-Andria-Trani (Puglia), in un lungo corteo di preghiera. La venerata immagine della Vergine viene portata a spalla lungo le vie cittadine, tra fiaccole, canti e uno straordinario concorso di popolo che rinnova una devozione secolare.

Le origini: il miracolo del 1598

Il culto della Madonna dell'Altomare risale al 1598. La tradizione racconta di una bambina caduta in una cisterna, alla periferia della città fuori dalle antiche mura, e ritrovata sana e asciutta soltanto dopo tre giorni, sorretta al di sopra del livello dell'acqua da un'immagine della Vergine. Quell'effigie, denominata «dell'Altomare» perché rinvenuta a pelo d'acqua, fu subito ritenuta miracolosa e divenne meta di un pellegrinaggio che non si è mai interrotto. Il prodigio riportò alla luce un'antica chiesa rupestre della quale si era persa memoria.

Il santuario ai piedi del Carmine

Il Santuario Maria SS.ma dell'Altomare sorge in Piazza Altomare, ai piedi del complesso conventuale del Carmine, in una zona un tempo esterna alle mura di Andria. La facciata è attribuita a Federico Santacroce e all'interno si conserva la scultura La Pietà dell'Altomare di Luigi Enzo Mattei, riconosciuta dall'UNESCO come «Patrimonio per una cultura della pace». È da qui che ogni anno prende avvio la processione.

Il percorso e l'atmosfera

Il corteo parte da Piazza Altomare e attraversa le principali arterie del centro: via San Vito, corso Cavour, viale Roma, Piazza Umberto I e molte altre vie, per poi fare ritorno al santuario. La sera precedente e le giornate del mese mariano sono scandite da momenti di preghiera, dalla suggestiva fiaccolata e dalla Giornata del Magnificat, che coinvolgono l'intera comunità andriese.

Andria e la devozione mariana

Per gli andriesi la Madonna dell'Altomare non è soltanto una festa religiosa, ma un tratto profondo dell'identità collettiva del Comune di Andria. La processione unisce generazioni diverse e attira anche visitatori e devoti dai centri vicini della Puglia, offrendo uno spaccato autentico della religiosità popolare pugliese.