Procession de la Madonna dell'Altomare

La fête mariale la plus chère aux habitants d'Andria

La Procession de la Madonna dell'Altomare compte parmi les manifestations religieuses les plus suivies du calendrier andriese. Elle est célébrée chaque année le premier mardi après la Pentecôte et transforme le centre historique d'Andria, dans la province de Barletta-Andria-Trani (Pouilles), en un long cortège de prière. L'image vénérée de la Vierge est portée sur les épaules à travers les rues de la ville, au milieu des flambeaux, des chants et d'un extraordinaire concours de foule qui renouvelle une dévotion séculaire.

Les origines : le miracle de 1598

Le culte de la Madonna dell'Altomare remonte à 1598. La tradition raconte l'histoire d'une petite fille tombée dans une citerne, à la périphérie de la ville en dehors des anciens murs, et retrouvée saine et sauve après trois jours, soutenue au-dessus du niveau de l'eau par une image de la Vierge. Cette effigie, appelée « dell'Altomare » car retrouvée à fleur d'eau, fut immédiatement considérée comme miraculeuse et devint le but d'un pèlerinage qui ne s'est jamais interrompu. Le prodige a mis au jour une ancienne église rupestre dont le souvenir s'était perdu.

Le sanctuaire au pied du Carmine

Le Sanctuaire Maria SS.ma dell'Altomare se dresse sur la Piazza Altomare, au pied du complexe conventuel du Carmine, dans une zone autrefois située hors des murs d'Andria. La façade est attribuée à Federico Santacroce et l'intérieur conserve la sculpture La Pietà dell'Altomare de Luigi Enzo Mattei, reconnue par l'UNESCO comme « Patrimoine pour une culture de la paix ». C'est de là que part la procession chaque année.

Le parcours et l'atmosphère

Le cortège part de la Piazza Altomare et traverse les principales artères du centre : Via San Vito, Corso Cavour, Viale Roma, Piazza Umberto I et bien d'autres rues, avant de retourner au sanctuaire. La veille et les journées du mois marial sont rythmées par des moments de prière, une suggestive procession aux flambeaux et la Journée du Magnificat, qui impliquent toute la communauté andriese.

Andria et la dévotion mariale

Pour les habitants d'Andria, la Madonna dell'Altomare n'est pas seulement une fête religieuse, mais un trait profond de l'identité collective de la Commune d'Andria. La procession unit différentes générations et attire également des visiteurs et des dévots des villes voisines des Pouilles, offrant un aperçu authentique de la religiosité populaire des Pouilles.