Procesión de la Madonna dell'Altomare

La fiesta mariana más sentida de Andria

La Procesión de la Madonna dell'Altomare es una de las manifestaciones religiosas con mayor participación del calendario andriés. Se celebra cada año el primer martes después de Pentecostés y transforma el centro histórico de Andria, en la provincia de Barletta-Andria-Trani (Apulia), en un largo cortejo de oración. La venerada imagen de la Virgen es llevada a hombros por las calles de la ciudad, entre antorchas, cánticos y una extraordinaria afluencia de público que renueva una devoción secular.

Los orígenes: el milagro de 1598

El culto a la Madonna dell'Altomare se remonta a 1598. La tradición cuenta la historia de una niña que cayó en una cisterna, en las afueras de la ciudad, más allá de las antiguas murallas, y fue encontrada sana y seca solo tres días después, sostenida sobre el nivel del agua por una imagen de la Virgen. Aquella efigie, llamada «dell'Altomare» (del mar abierto) porque fue hallada a ras de agua, fue considerada inmediatamente milagrosa y se convirtió en meta de una peregrinación que nunca se ha interrumpido. El prodigio sacó a la luz una antigua iglesia rupestre de la que se había perdido la memoria.

El santuario a los pies del Carmine

El Santuario Maria SS.ma dell'Altomare se alza en la Piazza Altomare, a los pies del complejo conventual del Carmine, en una zona que antiguamente quedaba fuera de las murallas de Andria. La fachada se atribuye a Federico Santacroce y en su interior se conserva la escultura La Pietà dell'Altomare de Luigi Enzo Mattei, reconocida por la UNESCO como «Patrimonio para una cultura de la paz». Es desde aquí de donde parte cada año la procesión.

El recorrido y el ambiente

El cortejo parte de la Piazza Altomare y atraviesa las principales arterias del centro: via San Vito, corso Cavour, viale Roma, Piazza Umberto I y muchas otras calles, para luego regresar al santuario. La tarde anterior y las jornadas del mes mariano están marcadas por momentos de oración, la sugerente procesión de antorchas y la Jornada del Magnificat, que involucran a toda la comunidad andriesa.

Andria y la devoción mariana

Para los habitantes de Andria, la Madonna dell'Altomare no es solo una fiesta religiosa, sino un rasgo profundo de la identidad colectiva del municipio de Andria. La procesión une a distintas generaciones y atrae también a visitantes y devotos de las localidades vecinas de Apulia, ofreciendo una muestra auténtica de la religiosidad popular apuliana.