Processione del Corpus Domini e Corteo del Vascelluzzo

Il Corpus Domini e il Vascelluzzo a Messina

Nel Comune di Messina, capoluogo dell'omonima provincia in Sicilia, la solennità del Corpus Domini si lega da secoli a una delle tradizioni popolari più care alla città: il Corteo del Vascelluzzo. La giornata si apre con la celebrazione eucaristica nel Duomo, cui segue la processione del Santissimo Sacramento per le principali strade del centro storico. Conclusa la processione eucaristica, è la volta del Vascelluzzo, che la cittadinanza attende con devozione lungo tutto il percorso.

Il simulacro argenteo

Il Vascelluzzo (in dialetto messinese Vascedduzzu) è una pregevole galea a tre alberi, lunga circa un metro, costituita da un'anima lignea rivestita di lamine d'argento finemente lavorate a cesello. La sua realizzazione viene ricondotta a una bottega di argentieri attiva tra la fine del Cinquecento e il Settecento. Il manufatto è custodito gelosamente per tutto l'anno dalla Confraternita di Santa Maria di Portosalvo dei Marinai, presso l'omonima chiesa, e portato in processione una sola volta l'anno, proprio in occasione del Corpus Domini.

La leggenda delle navi del grano

La tradizione del Vascelluzzo affonda le radici in due episodi storici legati alla salvezza della città. Il più antico risale al 1302, quando Messina, assediata dal duca Roberto di Calabria, era ormai stremata dalla fame: secondo la leggenda, grazie alle suppliche rivolte alla Madonna dal monaco Alberto del convento di Pozzoleone, navi cariche di grano giunsero miracolosamente in porto a salvare i messinesi. Un secondo episodio è collocato nei primi del Seicento, intorno al 1603, quando una terribile carestia minacciava la popolazione e l'arrivo provvidenziale di frumento via mare fu interpretato come grazia ricevuta.

Il grano e le spighe

In memoria di questi salvataggi, il Vascelluzzo viene ricoperto di spighe di grano, gesto simbolico che richiama la provvidenza divina e la gratitudine della città verso la Madonna. Al termine del corteo è tradizione che ai fedeli vengano distribuite piccole pagnottelle e covoni di grano, segno di benedizione e di ringraziamento.

Il percorso

La processione del Corpus Domini parte da piazza Duomo e attraversa corso Cavour, piazza Antonello, via Consolato del Mare, via Garibaldi e via I Settembre, per fare ritorno in piazza Duomo. Il Corteo del Vascelluzzo muove anch'esso da piazza Duomo, percorrendo corso Cavour, piazza Unità d'Italia, via San Giovanni di Malta, via Monsignor D'Arrigo, via Santa Maria dell'Arco e via Chiesa dei Marinai, fino a raggiungere la chiesa di Santa Maria di Portosalvo dei Marinai.

Un appuntamento identitario

Tra fede, storia e folklore, il Corteo del Vascelluzzo rappresenta una delle testimonianze più autentiche dell'identità religiosa e marinara di Messina. L'evento richiama ogni anno cittadini, fedeli e visitatori, che affollano il centro storico per assistere al passaggio della galea d'argento e partecipare a un rito che attraversa i secoli.