Procession du Corpus Domini et Cortège du Vascelluzzo

Le Corpus Domini et le Vascelluzzo à Messine

Dans la commune de Messine, chef-lieu de la province du même nom en Sicile, la solennité du Corpus Domini est liée depuis des siècles à l'une des traditions populaires les plus chères à la ville : le Cortège du Vascelluzzo. La journée s'ouvre par la célébration eucharistique au Duomo, suivie de la procession du Saint-Sacrement dans les principales rues du centre historique. Une fois la procession eucharistique terminée, place au Vascelluzzo, que les citoyens attendent avec dévotion tout au long du parcours.

Le simulacre en argent

Le Vascelluzzo (en dialecte messinois Vascedduzzu) est une superbe galère à trois mâts, longue d'environ un mètre, constituée d'une âme en bois recouverte de feuilles d'argent finement ciselées. Sa réalisation est attribuée à un atelier d'orfèvres actif entre la fin du XVIe et le XVIIIe siècle. L'objet est jalousement conservé toute l'année par la Confrérie de Santa Maria di Portosalvo dei Marinai, dans l'église du même nom, et n'est porté en procession qu'une seule fois par an, à l'occasion du Corpus Domini.

La légende des navires de blé

La tradition du Vascelluzzo puise ses racines dans deux épisodes historiques liés au salut de la ville. Le plus ancien remonte à 1302, lorsque Messine, assiégée par le duc de Calabre, était épuisée par la faim : selon la légende, grâce aux supplications adressées à la Vierge par le moine Alberto du couvent de Pozzoleone, des navires chargés de blé arrivèrent miraculeusement au port pour sauver les habitants de Messine. Un second épisode se situe au début du XVIIe siècle, vers 1603, lorsqu'une terrible famine menaçait la population et que l'arrivée providentielle de blé par la mer fut interprétée comme une grâce reçue.

Le blé et les épis

En mémoire de ces sauvetages, le Vascelluzzo est recouvert d'épis de blé, un geste symbolique qui rappelle la providence divine et la gratitude de la ville envers la Vierge. À la fin du cortège, il est de tradition de distribuer aux fidèles de petits pains et des gerbes de blé, signe de bénédiction et de remerciement.

Le parcours

La procession du Corpus Domini part de la Piazza Duomo et traverse le Corso Cavour, la Piazza Antonello, la Via Consolato del Mare, la Via Garibaldi et la Via I Settembre, pour revenir sur la Piazza Duomo. Le Cortège du Vascelluzzo part également de la Piazza Duomo, empruntant le Corso Cavour, la Piazza Unità d'Italia, la Via San Giovanni di Malta, la Via Monsignor D'Arrigo, la Via Santa Maria dell'Arco et la Via Chiesa dei Marinai, jusqu'à atteindre l'église de Santa Maria di Portosalvo dei Marinai.

Un rendez-vous identitaire

Entre foi, histoire et folklore, le Cortège du Vascelluzzo représente l'un des témoignages les plus authentiques de l'identité religieuse et maritime de Messine. L'événement attire chaque année citoyens, fidèles et visiteurs, qui envahissent le centre historique pour assister au passage de la galère d'argent et participer à un rite qui traverse les siècles.