Pellegrinaggio Santuario Madonna dell'Incoronata

Un pellegrinaggio nel cuore del Tavoliere

Il Pellegrinaggio al Santuario Madonna dell'Incoronata è una delle tradizioni religiose più radicate della comunità di Ascoli Satriano, in Provincia di Foggia. Ogni anno, alla fine di aprile, gruppi di fedeli lasciano la cittadina dei Monti Dauni e si mettono in cammino a piedi lungo le strade del Tavoliere delle Puglie per raggiungere il Santuario Madre di Dio Incoronata, che sorge nel Bosco dell'Incoronata, nella bassa valle del torrente Cervaro a sud di Foggia. È un gesto di devozione popolare che unisce preghiera, fatica e condivisione, e che rinnova un legame secolare tra il paese dauno e uno dei luoghi mariani più amati della Puglia.

La leggenda dell'apparizione

La devozione all'Incoronata affonda le radici in un episodio che la tradizione colloca nell'aprile dell'anno 1001. Secondo il racconto, un conte di Ariano e un pastore soprannominato Strazzacappa videro, tra i rami di una grande quercia del bosco lungo il Cervaro, una statua della Vergine con il Bambino. Da una luce rotante alcuni angeli, come in una cavalcata, scesero a incoronare l'immagine: da qui il nome di Madonna Incoronata, venerata come Madonna Nera. Nel luogo dell'apparizione fu edificata una prima cappella, poi ampliata nel grande complesso santuariale oggi retto dai religiosi della congregazione di Don Orione.

La Cavalcata degli Angeli

Il momento più suggestivo delle celebrazioni primaverili è la Cavalcata degli Angeli, che rievoca il tripudio angelico della notte dell'apparizione. Cavalli bardati con drappi, piume e sonagli sfilano in un lungo corteo insieme a centinaia di bambini vestiti da angeli, da santi e da piccoli frati, compiendo tre giri attorno al santuario tra decine di migliaia di fedeli. Per i pellegrini di Ascoli Satriano l'arrivo al santuario coincide proprio con questi giorni di festa, culmine spirituale ed emotivo di tutto il cammino.

L'edizione 2026 e l'Anno Giubilare

L'edizione 2026 del pellegrinaggio si è svolta il 24 e 25 aprile ed è stata segnata da un evento straordinario: l'Anno Giubilare per i 1025 anni dell'Incoronata, con la concessione dell'indulgenza plenaria ai pellegrini che visitano il santuario dal 25 aprile 2026 al 24 aprile 2027. Le celebrazioni, dedicate al tema «Maria, Madre di Cristo, nostra gioia», hanno visto la Cavalcata degli Angeli, le solenni liturgie presiedute dai vescovi della Capitanata e la partecipazione di migliaia di devoti, tra cui i camminatori giunti a piedi da Ascoli Satriano e da tanti centri del Tavoliere.

Ascoli Satriano e la devozione all'Incoronata

Per il Comune di Ascoli Satriano il pellegrinaggio all'Incoronata è molto più di un appuntamento del calendario: è un rito identitario che intreccia la fede mariana con la cultura della transumanza e della pastorizia che ha segnato per secoli il Tavoliere e i Monti Dauni. Chi partecipa vive un'esperienza autentica di Puglia devota e contadina, fatta di canti, soste lungo il cammino e accoglienza reciproca, in un paesaggio di campi e masserie che conduce fino al bosco sacro dell'Incoronata.