Pèlerinage au Sanctuaire de la Madonna dell'Incoronata

Un pèlerinage au cœur du Tavoliere

Le Pèlerinage au Sanctuaire de la Madonna dell'Incoronata est l'une des traditions religieuses les plus ancrées de la communauté d'Ascoli Satriano, dans la province de Foggia. Chaque année, fin avril, des groupes de fidèles quittent la petite ville des Monts Dauni et se mettent en marche le long des routes du Tavoliere des Pouilles pour atteindre le Sanctuaire de la Mère de Dieu Incoronata, qui s'élève dans le bois de l'Incoronata, dans la basse vallée du torrent Cervaro au sud de Foggia. C'est un geste de dévotion populaire qui unit prière, effort et partage, renouvelant un lien séculaire entre le village daunien et l'un des lieux mariaux les plus aimés des Pouilles.

La légende de l'apparition

La dévotion à l'Incoronata plonge ses racines dans un épisode que la tradition situe en avril de l'an 1001. Selon le récit, un comte d'Ariano et un berger surnommé Strazzacappa virent, parmi les branches d'un grand chêne du bois le long du Cervaro, une statue de la Vierge à l'Enfant. D'une lumière tournoyante, des anges, comme dans une cavalcade, descendirent pour couronner l'image : d'où le nom de Madonna Incoronata, vénérée comme une Vierge Noire. Sur le lieu de l'apparition fut édifiée une première chapelle, puis agrandie en un grand complexe sanctuaire aujourd'hui géré par les religieux de la congrégation de Don Orione.

La Cavalcade des Anges

Le moment le plus suggestif des célébrations printanières est la Cavalcade des Anges, qui évoque le triomphe angélique de la nuit de l'apparition. Des chevaux harnachés de draps, de plumes et de grelots défilent dans un long cortège avec des centaines d'enfants vêtus en anges, en saints et en petits moines, effectuant trois tours autour du sanctuaire parmi des dizaines de milliers de fidèles. Pour les pèlerins d'Ascoli Satriano, l'arrivée au sanctuaire coïncide justement avec ces jours de fête, point culminant spirituel et émotionnel de tout le chemin.

L'édition 2026 et l'Année Jubilaire

L'édition 2026 du pèlerinage s'est déroulée les 24 et 25 avril et a été marquée par un événement extraordinaire : l'Année Jubilaire pour les 1025 ans de l'Incoronata, avec l'octroi de l'indulgence plénière aux pèlerins visitant le sanctuaire du 25 avril 2026 au 24 avril 2027. Les célébrations, dédiées au thème « Marie, Mère du Christ, notre joie », ont vu la Cavalcade des Anges, les solennelles liturgies présidées par les évêques de la Capitanata et la participation de milliers de dévots, dont les marcheurs arrivés à pied d'Ascoli Satriano et de nombreux centres du Tavoliere.

Ascoli Satriano et la dévotion à l'Incoronata

Pour la Commune d'Ascoli Satriano, le pèlerinage à l'Incoronata est bien plus qu'un rendez-vous du calendrier : c'est un rite identitaire qui entremêle la foi mariale avec la culture de la transhumance et du pastoralisme qui a marqué pendant des siècles le Tavoliere et les Monts Dauni. Ceux qui y participent vivent une expérience authentique de la vie dévote et paysanne des Pouilles, faite de chants, d'arrêts le long du chemin et d'accueil réciproque, dans un paysage de champs et de fermes qui conduit jusqu'au bois sacré de l'Incoronata.