Palio de li Normanni

Un borgo del Matese che ridiventa normanno

Per qualche giorno d'agosto Sant'Angelo d'Alife, piccolo comune della provincia di Caserta affacciato sulla media valle del Volturno e incastonato nel Parco Regionale del Matese, in Campania, smette di essere un paese del Duemila. Vicoli, slarghi e piazze del centro storico si riempiono di conti e contesse, dame, giullari, armigeri, artigiani e mercanti: è il Palio de li Normanni, la rievocazione storica che l'associazione Pro Loco Archangelus dedica al Castrum Sancti Angeli de Ravecanina, l'antico insediamento fortificato che domina il paese dall'alto.

La storia che il Palio racconta

La manifestazione nasce negli anni Duemila per ricordare i nove secoli dalla nascita della contea di Rupecanina, sorta nel 1106 nel pieno dell'avventura normanna nel Mezzogiorno. Il filo narrativo è quello della famiglia Drengot, arrivata dalla Normandia e protagonista della conquista della Terra di Lavoro: da Rainulfo Drengot, primo conte di Aversa, a Rainulfo di Alife, conte di Alife e Caiazzo, fino al distacco di Rupecanina dalla contea di Alife. Ogni sera la storia viene riportata in scena in quadri viventi che ricostruiscono la vita quotidiana, militare e cortese dell'XI-XIII secolo.

I quartieri in gara e il palio conteso

Il cuore agonistico della festa è la sfida fra i quartieri del paese — Concha, Cupa, Rave e Valle — che si affrontano nelle disfide, nei tornei a colpo singolo e nei giochi popolari di forza e di abilità, sotto le insegne dei terzieri storici di Paparini, Chiaje e Raviscanino. In palio c'è il drappo dipinto con l'effigie di San Michele Arcangelo, il santo cui il borgo deve il nome e cui è legata la grotta sacra che ne segna l'identità religiosa.

Cosa si vede durante le serate

• Corteo storico in costume lungo le vie del borgo, con dame, cavalieri, falconieri e armigeri
• Sbandieratori, tamburini e musici ospiti da altre città della rievocazione italiana
• Gare di tiro con l'arco e con la balestra e cerimonie di vestizione del cavaliere
• Giostre e duelli a cavallo, spettacoli teatrali e giochi di fuoco notturni
• Mercato medievale e botteghe di antichi mestieri, con artigiani al lavoro
• Taverne e stand con i prodotti enogastronomici del Matese e dell'Alto Casertano
• Consegna delle chiavi al nuovo signore del Castrum, momento culminante della rievocazione in piazza

Rupecanina, la scenografia naturale

Il Palio deve molto al suo paesaggio. Sopra l'abitato si staglia il sito fortificato di Rupe Canina, con la torre normanna, i resti del borgo abbandonato e le fortificazioni poi legate a Federico II e alla famiglia Marzano: un luogo che rende credibile la finzione scenica e che merita una visita anche fuori dai giorni di festa. È da questa rocca che il Palio trae il proprio immaginario, fatto di assedi, fuochi e bandiere che si accendono nella notte d'agosto.

Perché vale il viaggio

Rispetto alle grandi rievocazioni italiane, il Palio de li Normanni conserva una dimensione di paese autentica: sono i residenti, divisi per quartiere, a cucire i costumi, a preparare le taverne e a mettere in scena la propria storia. Per chi visita l'Alto Casertano d'estate è l'occasione di unire una serata medievale a una giornata nel Parco Regionale del Matese, fra escursioni, laghi e borghi come Piedimonte Matese, Alife e Gioia Sannitica.