Licodisiadi

Una piccola Olimpiade nel cuore dell'Etna

Le Licodisiadi sono la manifestazione sportiva e culturale più identitaria di Santa Maria di Licodia, Comune della Città metropolitana di Catania adagiato sulle pendici sud-occidentali dell'Etna, in Sicilia. Per qualche settimana il paese si trasforma in una vera e propria arena di giochi: quattro squadre rionali si sfidano in numerose discipline, dando vita a una sorta di Olimpiade paesana che coinvolge bambini, ragazzi, famiglie e anziani, uniti dallo stesso entusiasmo.

Le origini negli anni Sessanta

L'iniziativa nacque intorno alla metà degli anni Sessanta nell'ambito delle attività oratoriali della Chiesa del Santissimo Crocifisso, su idea di Nino Sambataro, affiancato da collaboratori come Luigi Distefano, Franco Ragusa, Pippo Costa e Giuseppe Furnari. Tra il 1965 e il 1976 si svolsero sei edizioni: i partecipanti gareggiavano per circa venti giorni consecutivi, tra luglio e agosto, in partite di calcio, basket, pallavolo, tamburelli, ping-pong, atletica leggera, pattinaggio, dama, scacchi e nelle immancabili prove culturali. La manifestazione si interruppe dopo la prematura scomparsa del suo ideatore, morto a soli 33 anni, e rimase per oltre quarant'anni soltanto un ricordo nella memoria collettiva del paese.

La rinascita

Nel 2019, dopo 43 anni di assenza, un gruppo di cittadini ha voluto far rivivere le Licodisiadi, restituendole alla comunità. Oggi l'evento è organizzato dall'Associazione Licodisiadi, presieduta da Marta Barbagallo, con il sostegno del Comune di Santa Maria di Licodia e di numerosi volontari. La manifestazione mantiene la sua doppia anima, sportiva e culturale, e i suoi riti più amati: la sfilata degli atleti, l'accensione della fiamma olimpica e la solenne cerimonia di premiazione.

Le quattro squadre e le discipline

Cuore della competizione sono le quattro squadre che rappresentano gli elementi naturali — Acqua, Fuoco, Aria e Terra — che si contendono la vittoria in un calendario fitto di gare. Tra le discipline figurano la gimkana in bici, la corsa con i copertoni, il tiro a segno, il calcio a 5, il basket, la pallavolo, l'atletica leggera (lancio del vortex, 100 e 400 metri piani, staffetta 4×100, maratonina), la suggestiva gara dei carrioli — una corsa con carretti artigianali che richiama la tradizione popolare — e le immancabili prove culturali.

Un evento che unisce la comunità

Più che una semplice competizione, le Licodisiadi sono un momento di aggregazione che attraversa le generazioni e rinsalda il senso di appartenenza al territorio. Le edizioni recenti hanno visto una stretta collaborazione con l'Istituto Comprensivo "Don Bosco", che ospita gran parte delle gare, confermando la vocazione educativa e comunitaria della manifestazione. In un piccolo Comune della provincia di Catania, ai piedi dell'Etna, le Licodisiadi rappresentano una delle tradizioni più amate e attese dell'anno.