I Fuochi di Sant'Anna

Una festa di popolo affacciata sul golfo

A Gaeta, in provincia di Latina, la fine di luglio ha un suono preciso: quello dei botti che si aprono sopra il mare. I Fuochi di Sant'Anna sono il momento culminante dei festeggiamenti in onore di sant'Anna, madre della Vergine Maria, organizzati dalla Parrocchia di San Carlo Borromeo insieme al Comitato Festeggiamenti nel rione La Piaja. Non si tratta di un semplice spettacolo pirotecnico: è il finale di due settimane di vita di quartiere, fatte di preghiera, luminarie, bancarelle, musica e incontri fra generazioni.

La devozione a sant'Anna

Il cuore religioso della festa è la statua settecentesca della santa, opera attribuita allo scultore napoletano Donato Fortunato e datata al 1740, custodita nella sua cappellina e portata in chiesa per il periodo dei festeggiamenti con il rito dell'intronizzazione. Sant'Anna è tradizionalmente invocata come protettrice delle partorienti e delle donne in attesa, ma anche dei contadini: una devozione concreta, popolare, che a Gaeta si è tramandata di famiglia in famiglia. Il calendario liturgico dedica ai santi Gioacchino e Anna la data del 26 luglio, che resta il giorno solenne della festa.

Il ritmo dei festeggiamenti

I festeggiamenti si aprono con una concelebrazione eucaristica e con l'esposizione del Gonfalone sul sagrato, spesso alla presenza dell'arcivescovo di Gaeta. Segue il cammino della novena, che tocca a rotazione le diverse zone della parrocchia con momenti di preghiera serale. In parallelo il rione si trasforma: le luminarie artistiche disegnano archi di luce sulle strade della Piaja e della Calegna, il salone parrocchiale ospita un mercatino dell'artigianato il cui ricavato è devoluto in beneficenza, e la banda musicale accompagna le serate.

Musica in campo Sant'Anna

Negli ultimi giorni il programma civile prende il sopravvento. Il campo Sant'Anna, a due passi dalla darsena, diventa un palco all'aperto: notti bianche, serate danzanti, orchestre, dj set e concerti a ingresso libero, organizzati insieme ad associazioni culturali del territorio. Per l'edizione 2026 è già annunciato il concerto gratuito di Marco Ligabue, atteso il 25 luglio, in una serata che unisce musica dal vivo e temi di impegno civile.

La processione e i fuochi sul mare

Il 26 luglio è la giornata più intensa: nel pomeriggio la statua di sant'Anna attraversa il quartiere in processione, accompagnata dal complesso bandistico e dai fedeli, fra balconi addobbati e finestre illuminate. In serata la musica riempie il campo fino a tarda ora, poi lo sguardo di tutti si sposta verso l'acqua: dal molo alle spalle di campo San Carlo parte lo spettacolo pirotecnico che dà il nome alla festa. I fuochi si riflettono sul golfo di Gaeta, visibili dal lungomare, dalle barche e da buona parte della città vecchia. Il giorno successivo la festa si chiude con la messa di ringraziamento, la reposizione della statua e l'estrazione della sottoscrizione a premi.

Perché vale il viaggio

• Uno scenario naturale unico: i fuochi sparati sul mare, con il promontorio e il castello angioino-aragonese sullo sfondo.
• Ingresso libero a tutte le serate musicali e allo spettacolo pirotecnico.
• Una festa autentica di quartiere, non costruita per il turismo: si mangia, si canta e si prega insieme ai gaetani.
• Il contesto: Gaeta d'estate offre le sue spiagge, la Montagna Spaccata, il centro storico medievale e la celebre tiella.

Nel calendario delle feste del Lazio costiero, i Fuochi di Sant'Anna occupano un posto speciale: sono il momento in cui il Comune di Gaeta si riconosce nella propria tradizione marinara e religiosa, e lo fa nel modo più semplice e più spettacolare possibile, guardando tutti insieme verso il mare.